EU erwägt Verschiebung des ETIAS-Starts auf 2027 und verschafft Reisenden nach Spanien mehr Zeit

Vor einem Jahr bestand die Europäische Kommission noch darauf, dass das neue Europäische Reiseinformations- und Genehmigungssystem (ETIAS) im letzten Quartal 2026 in Betrieb genommen wird. Am 8. Juli räumten jedoch Beamte, die von der Financial Times zitiert und von Euronews aufgegriffen wurden, ein, dass sich der Zeitplan verzögert und ein Start im Jahr 2027 nun „realistischer“ erscheint. ETIAS ist die 20-Euro teure elektronische Reisegenehmigung, die Besucher aus visumfreien Ländern wie Großbritannien, den USA, Kanada und Australien künftig benötigen. Sobald es in Betrieb ist, gilt es für alle 30 Schengen- und assoziierten Staaten, darunter auch Spanien, und wird voraussichtlich rund 45 Millionen Reisen pro Jahr betreffen.

Hinter der Verzögerung steckt die problematische Einführung des Schengen-Einreise-/Ausreisesystems (EES), einer biometrischen Grenzdatenbank, die im April 2026 vollständig in Betrieb genommen wurde. Flughäfen in der gesamten EU – insbesondere Madrid-Barajas, Barcelona-El Prat, Málaga und Alicante – kämpfen mit Fingerabdruck-Terminals, die die Abfertigungszeiten für Passinhaber aus Nicht-EU-Staaten verdoppeln oder verdreifachen. Fluggesellschaften und Flughafenverbände warnten in einem Schreiben an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am 1. Juli davor, dass der Sommerverkehr lahmgelegt werden könnte, wenn die Umsetzung nicht verlangsamt wird. Anstatt das EES auszusetzen, hat Brüssel stillschweigend akzeptiert, dass es erst stabilisiert werden muss, bevor eine weitere technische Ebene hinzugefügt wird.

Für spanische Unternehmen, Mobilitätsmanager und Incoming-Tourismusveranstalter ist die Verschiebung von großer Bedeutung. Die Sommer- und Herbstmessen in Madrid, Barcelona und Valencia finden nun ohne die zusätzliche Compliance-Hürde einer ETIAS-Genehmigung statt. Unternehmen, die bereits Mitarbeiterkommunikation, Buchungstool-Updates und Duty-of-Care-Prozesse vorbereitet hatten, können diese Maßnahmen für mindestens weitere zwölf Monate auf Eis legen – eine willkommene administrative Entlastung inmitten der Erholung des Reiseverkehrs nach der Pandemie.

Dennoch raten Experten Unternehmen, die Vorbereitungen nicht vollständig einzustellen. Die Kernprinzipien von ETIAS – Vorabprüfung, API-Anbindungen an Fluggesellschaften und automatisierte Ablehnungen – sind im EU-Recht verankert und werden früher oder später kommen. Reise-Management-Firmen empfehlen, die Passdaten der Reisenden frühzeitig zu erfassen und eine automatische Erinnerung in Online-Buchungstools zu integrieren, damit Mitarbeiter rechtzeitig an die Beantragung von ETIAS erinnert werden, sobald das endgültige Startdatum feststeht. Große spanische Arbeitgeber mit vielen nordamerikanischen Besuchern (etwa IT-Multinationals im TechPark Málaga) testen ihre Systeme bereits mit Probeanträgen.

Die Verzögerung verschafft zudem Zeit, um die biometrischen e-Gates an spanischen Flughäfen auszubauen und für Aena – Betreiber von 46 Flughäfen – neue Personalmodelle abzuschließen. Allein Barajas rechnet in der Hochsaison mit 5.000 täglichen ETIAS-berechtigten Ankünften; eine reibungslose Abwicklung dieses Volumens wird entscheidend für Spaniens Tourismus- und Kongressziele 2027 sein.

Kurz gesagt: Reisende profitieren kurzfristig von der Verschiebung, doch die operative Vorbereitung für Regierung, Flughäfen und Unternehmen bleibt eine große Herausforderung.