Die $100.000 H-1B-Anmeldegebühr bleibt nach Gerichtsentscheidung ungewiss – Arbeitgeber werden zur Vorsorge aufgefordert

Nur wenige Wochen nachdem ein Bundesbezirksgericht die umstrittene Zusatzgebühr von 100.000 US-Dollar für neue H-1B-Anträge der Trump-Administration aufgehoben hatte, legte die Regierung Berufung ein und beantragte eine teilweise Aussetzung. Wie Bloomberg Law berichtet, erleben Arbeitgeber nun eine „rechtliche Zwickmühle“: Obwohl die Gebühr formal ungültig ist, erklärt die USCIS, sie werde weiterhin für Anträge ab dem 1. August erhoben, sofern der First Circuit die Entscheidung des unteren Gerichts nicht bestätigt. Die im Januar eingeführte Gebühr gilt nur für Arbeitnehmer, die sich zum Zeitpunkt der Antragstellung außerhalb der USA befinden, und sollte ursprünglich Einnahmen zur Finanzierung von Programmen zur beruflichen Weiterbildung generieren. Die Kläger – angeführt von der US-Handelskammer – argumentierten, dass das DHS seine gesetzliche Befugnis überschritten habe. Richterin Maria De Leon stimmte dem zu und bezeichnete die Abgabe als unrechtmäßige Steuer. Ihre Anordnung gab der Regierung jedoch 30 Tage Zeit, um Berufung einzulegen. Das DHS tat dies umgehend und verwies auf mögliche jährliche Verluste von bis zu 2 Milliarden US-Dollar. Für globale Mobilitätsteams, die Talente für das Geschäftsjahr 2027 sichern wollen, ist die Unsicherheit groß. Eine Antragstellung inklusive der Gebühr von 10.000 US-Dollar könnte sechsstellige Beträge sparen, birgt aber das Risiko einer Ablehnung oder einer Aufforderung zur Nachreichung, falls die Aussetzung rückwirkend gewährt wird. Rechtsberater empfehlen daher eine Doppelstrategie: Die Gebühr einplanen, den Antrag mit einer Schutzzahlung einreichen und im Falle einer gescheiterten Berufung eine Rückerstattung beantragen. Andere schlagen vor, die Einsätze zeitlich so zu planen, dass die Arbeitnehmer zunächst mit einem anderen Status einreisen und dann innerhalb der USA auf H-1B wechseln. Der First Circuit hat eine beschleunigte Verfahrensführung angesetzt; eine Entscheidung wird bis Ende September erwartet. Sollte die Gebühr wieder eingeführt werden, könnten Unternehmen mit Millionen an unerwarteten Kosten rechnen – ganz zu schweigen von belasteten Beziehungen zu Bewerbern, denen eine Förderung zugesagt wurde. Unterdessen befürchten Einwanderungsbefürworter, dass die hohe Gebühr kleinere Arbeitgeber faktisch vom Programm ausschließt.