Ola de frío extremo provoca retrasos masivos en vuelos del aeropuerto Chopin de Varsovia

Un brutal frente ártico arrasó el centro de Polonia durante la noche, haciendo que las temperaturas cayeran hasta los –22 °C en el Aeropuerto Frederic Chopin de Varsovia y obligando a las autoridades de aviación a ralentizar las operaciones en las pistas. La zona de deshielo del aeropuerto, diseñada para diez aviones, se congestionó rápidamente mientras los camiones de glicol luchaban por mantener el ritmo de una oleada matutina de salidas que normalmente mueve 25 aeronaves por hora. LOT Polish Airlines canceló de forma preventiva nueve vuelos regionales y retrasó otros 18 servicios europeos para liberar la limitada capacidad de manejo en tierra, mientras que Wizz Air y Ryanair advirtieron a los pasajeros de retrasos continuos de hasta tres horas.

El cuello de botella se agravó por la configuración de una sola pista del aeropuerto durante el mantenimiento invernal: la pista RWY 11/29 está cerrada hasta febrero por una mejora en el sistema de iluminación, dejando la RWY 15/33 como la única activa. Con la visibilidad cayendo por debajo de 350 metros debido a la nieve y el viento, el sistema de aterrizaje por instrumentos de Categoría III permitió que las llegadas continuaran, pero con mayor separación entre vuelos para mantener márgenes de seguridad sobre la superficie helada. El operador aeroportuario PPL informó que los convoyes de limpieza de nieve se enviaban cada 35 minutos en lugar del ciclo habitual de una hora, lo que redujo aún más la capacidad.



Para los viajeros de negocios, la interrupción llegó en el peor momento posible: la última semana de enero suele registrar un aumento del tráfico corporativo antes de la pausa por las vacaciones escolares de febrero. Empresas multinacionales con sedes regionales en Varsovia se apresuraron a reubicar a sus ejecutivos en trenes vespertinos hacia Berlín y Cracovia o a trasladar reuniones a plataformas virtuales. Los proveedores logísticos reportaron acumulación de carga con medicamentos sensibles al tiempo y piezas automotrices esperando espacio en la bodega de los aviones.

La Autoridad de Aviación Civil recordó a las aerolíneas que las normas de compensación del Reglamento UE 261 no se aplican cuando “circunstancias extraordinarias” —como el clima severo— causan retrasos, pero los pasajeros tienen derecho a comidas, refrescos y alojamiento en hotel si la espera se extiende durante la noche. Se instó a los viajeros con conexiones dentro del Área Schengen a vigilar la validez de las ventanas de tránsito de 24 horas, ahora registradas rutinariamente en el Sistema de Entrada/Salida de la UE, ya que las estancias prolongadas podrían activar alertas automáticas al reingresar. PPL espera que las operaciones se normalicen una vez que las temperaturas superen los –10 °C, pronosticado para finales del martes.