Đợt rét đậm gây ra tình trạng hoãn chuyến hàng loạt tại sân bay Warsaw Chopin

Một đợt không khí lạnh khắc nghiệt từ Bắc Cực đã quét qua trung tâm Ba Lan suốt đêm, khiến nhiệt độ tại sân bay Frederic Chopin ở Warsaw giảm xuống tới –22 °C và buộc các cơ quan hàng không phải giảm tốc độ hoạt động trên đường băng gần như đến mức tối thiểu. Khu vực rã đông máy bay của sân bay, vốn chỉ thiết kế cho 10 chiếc, nhanh chóng bị quá tải khi các xe chở glycol không kịp xử lý lượng máy bay cất cánh buổi sáng, vốn thường đạt 25 chuyến mỗi giờ. Hãng hàng không LOT Ba Lan đã chủ động hủy 9 chuyến bay khu vực và hoãn thêm 18 chuyến bay châu Âu để giải phóng năng lực phục vụ mặt đất, trong khi Wizz Air và Ryanair đều cảnh báo hành khách về khả năng chậm trễ kéo dài đến ba giờ.

Tình trạng tắc nghẽn càng trầm trọng hơn do sân bay chỉ có một đường băng hoạt động trong mùa bảo trì mùa đông: đường băng RWY 11/29 đóng cửa đến tháng Hai để nâng cấp hệ thống chiếu sáng, chỉ còn RWY 15/33 là đường băng duy nhất hoạt động. Với tầm nhìn giảm xuống dưới 350 m trong điều kiện tuyết rơi mạnh, hệ thống hạ cánh bằng thiết bị hạng mục III của đường băng cho phép các chuyến bay đến tiếp tục nhưng với khoảng cách giữa các chuyến được kéo dài để đảm bảo an toàn trên bề mặt băng giá. Nhà điều hành sân bay PPL cho biết các đoàn xe dọn tuyết được điều động mỗi 35 phút thay vì chu kỳ một giờ thông thường, càng làm giảm công suất hoạt động.



Đối với các doanh nhân, sự gián đoạn này xảy ra vào thời điểm tồi tệ nhất: tuần cuối cùng của tháng Một thường chứng kiến lượng khách doanh nghiệp tăng cao trước kỳ nghỉ học tháng Hai. Các công ty đa quốc gia có trụ sở khu vực tại Warsaw đã vội vàng đặt lại vé tàu chiều đi Berlin và Kraków cho các lãnh đạo hoặc chuyển các cuộc họp sang nền tảng trực tuyến. Các nhà cung cấp dịch vụ logistics báo cáo tồn đọng hàng hóa gồm dược phẩm nhạy cảm về thời gian và phụ tùng ô tô đang chờ chỗ chứa trong khoang hành lý dưới máy bay.

Cơ quan Hàng không Dân dụng nhắc nhở các hãng bay rằng quy định bồi thường EU 261 không áp dụng trong trường hợp “tình huống bất thường” như thời tiết khắc nghiệt gây chậm trễ, nhưng hành khách vẫn được quyền nhận bữa ăn, đồ uống và chỗ nghỉ khách sạn nếu phải chờ qua đêm. Hành khách nối chuyến trong khu vực Schengen được khuyến cáo theo dõi thời hạn 24 giờ quá cảnh, hiện được ghi nhận thường xuyên trong Hệ thống Nhập cảnh/Xuất cảnh EU, vì việc lưu trú quá hạn có thể kích hoạt cảnh báo tự động khi nhập cảnh lại. PPL dự kiến hoạt động sẽ trở lại bình thường khi nhiệt độ tăng trên –10 °C, dự báo vào cuối ngày thứ Ba.