Reino Unido amplía el programa de visa BN(O), permitiendo que los hijos adultos de titulares del estatus puedan solicitar de forma independiente

En una importante ampliación de la ruta de visado británico British National (Overseas) (BN(O)), el Ministerio del Interior ha confirmado que, con efecto inmediato, los hijos adultos de titulares de pasaportes BN(O) que fueran menores de 18 años en el momento de la entrega de Hong Kong en 1997, podrán presentar solicitudes por derecho propio, junto con sus parejas e hijos. El cambio, anunciado el 11 de febrero de 2026, llega pocos días después de que el editor prodemocracia Jimmy Lai fuera condenado a 20 años de prisión en Hong Kong, y ha sido presentado por los ministros como parte del “compromiso histórico” del Reino Unido para proteger los derechos de los hongkoneses. (theweek.com)

Las nuevas normas cierran un vacío legal que había separado a miles de familias desde el lanzamiento de la ruta BN(O) en 2021. Anteriormente, los hijos adultos solo podían acompañar a sus padres si seguían siendo dependientes económicamente de ellos; quienes ya habían formado su propio hogar quedaban excluidos. Según el modelo de impacto del Ministerio del Interior, esta modificación podría permitir que unos 26,000 hongkoneses adicionales se trasladen en los próximos cinco años, sumándose a los 230,000 visados ya concedidos. (theweek.com)



En la práctica, los solicitantes presentarán la misma solicitud en línea, pagando la tasa de £180 y el recargo por salud de inmigración, pero ahora deberán aportar pruebas de que tenían menos de 18 años el 30 de junio de 1997 y que uno de sus padres posee estatus BN(O). Una vez aprobados, los titulares del visado reciben un permiso limitado de cinco años, tras los cuales pueden solicitar el permiso indefinido de residencia y, posteriormente, la ciudadanía. Esta ruta sigue exenta del nuevo requisito de residencia mínima de 10 años introducido en 2025 para la mayoría de los otros migrantes.

Para los responsables de movilidad corporativa en Hong Kong, este cambio amplía el grupo de talento elegible para traslados temporales o permanentes al Reino Unido. Los equipos de recursos humanos deben actualizar de inmediato las políticas de movilidad, notas informativas y presupuestos de reubicación: aunque el visado BN(O) permite trabajar y estudiar sin necesidad de patrocinio, los recién llegados aún deben gestionar el registro en la Seguridad Social, la apertura de cuentas bancarias, la escolarización y la búsqueda de alojamiento. Además, los empleadores deben incorporar la nueva Autorización Electrónica de Viaje (ETA) de £16 del Reino Unido —obligatoria para todos los titulares de pasaportes HKSAR y BN(O) desde el 8 de enero de 2026— en los procesos de aprobación previos al viaje para evitar denegaciones de embarque.

Desde una perspectiva estratégica, esta ampliación refuerza el uso de la migración como herramienta de política exterior por parte de Londres y subraya el deterioro continuo de las libertades civiles en Hong Kong. Los especialistas en derecho migratorio esperan más ajustes a lo largo de este año, cuando el Ministerio del Interior publique su revisión quinquenal de la ruta BN(O), incluyendo posibles aumentos de tasas y requisitos más estrictos en el dominio del inglés. Por ahora, sin embargo, las familias separadas por el BN(O) cuentan finalmente con un camino claro para reunirse en Reino Unido, y las empresas ganan un nuevo canal para reclutar talento bilingüe y con experiencia internacional.