英国、BN(O)ビザ制度を拡大　ステータス保持者の成人した子どもも独自に申請可能に

英国の主要な英国国民（海外）（BN(O)）ビザ制度が大幅に拡大され、内務省は即時発効で、1997年の香港返還時に18歳未満だったBN(O)パスポート保持者の成人子供も、自身の権利で申請できるようになったと発表しました。これにはパートナーや子供も含まれます。この変更は2026年2月11日に発表され、民主派出版社のジミー・ライ氏が香港で20年の刑を言い渡された直後のことで、英国政府はこれを香港市民の権利保護に対する「歴史的なコミットメント」の一環と位置づけています。

改正された規則は、2021年にBN(O)ルートが開始されて以来、数千の家族を分断していた抜け穴を塞ぎます。以前は、成人した子供は親に経済的に依存している場合にのみ同行可能で、独立した世帯を持つ者は除外されていました。内務省の影響分析によると、この変更により今後5年間で約26,000人の香港市民が追加で英国に移住できる見込みで、すでに発給された23万件のビザに上乗せされます。



実務面では、申請者はこれまで通りオンラインで申請し、180ポンドの申請料と移民健康サーチャージを支払いますが、1997年6月30日時点で18歳未満であったことと、親の一方がBN(O)ステータスを持つことを証明する書類が必要です。承認されると、5年間の限定滞在許可が与えられ、その後、無期限滞在許可や市民権申請が可能です。このルートは、2025年に導入された他の多くの移民に適用される10年の居住要件の対象外となっています。

香港の企業の人材移動担当者にとって、この政策変更は英国への出向や恒久的な転勤が可能な人材の範囲を広げます。人事チームはすぐに移動ポリシー、説明資料、移転予算を更新すべきです。BN(O)ビザはスポンサーなしでの就労や学習を許可しますが、新規入国者は国民保険登録、銀行口座開設、学校手続き、住居確保などの課題に直面します。また、2026年1月8日以降、香港特別行政区およびBN(O)パスポート保持者全員に義務付けられた16ポンドの電子渡航認証（ETA）を、出発前の承認プロセスに組み込む必要があります。これを怠ると搭乗拒否のリスクがあります。

戦略的には、この拡大はロンドンが移民政策を外交手段として活用していることを示し、香港の市民自由の悪化が続いていることを浮き彫りにします。移民法専門家は、内務省が今年後半にBN(O)ルートの5年レビューを発表する際、手数料の引き上げや英語能力基準の強化などさらなる調整が予想されると見ています。しかし現時点では、分断されていたBN(O)家族が英国で再会するための明確な道が開かれ、企業はバイリンガルで国際経験豊富な人材を採用する新たなルートを得ることになります。