El sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido entra en su fase de aplicación total

A partir del 25 de febrero, y confirmado en una alerta urgente del gobierno e industria fechada el 9 de marzo, el Reino Unido ahora rechaza el embarque a cualquier viajero exento de visa que no cuente con una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) aprobada. Esta medida completa la implementación gradual iniciada en 2023 y alinea al Reino Unido con sistemas comparables de control previo al viaje, como el ESTA de EE. UU. y el eTA de Canadá. Desde el 9 de marzo, las aerolíneas asumen plena responsabilidad en la verificación del “permiso para viajar”, lo que implica que deben confirmar que cada pasajero sin visa tenga una ETA o una e-Visa vigente antes de permitir el embarque. Los ciudadanos con doble nacionalidad británica/irlandesa que antes usaban su pasaporte extranjero ahora deben viajar con un documento válido del Reino Unido o Irlanda, o bien obtener un Certificado de Derecho de Residencia. El incumplimiento puede resultar en denegación de embarque, costos por reemisión de billetes y posibles sanciones civiles para las aerolíneas. Se insta a los equipos de viajes corporativos a revisar los perfiles de los viajeros, actualizar las herramientas automatizadas de reserva e incorporar alertas de ETA en los procesos de aprobación de viajes. Los responsables de recursos humanos y movilidad deben identificar a empleados con pasaportes británicos vencidos y gestionar su renovación con suficiente antelación; el Ministerio del Interior recomienda solicitar la ETA al menos tres días hábiles antes del viaje, aunque informes anecdóticos indican que la mayoría de las aprobaciones llegan en minutos. Para las multinacionales que canalizan a sus empleados a través de la red de hubs del Reino Unido, este nuevo requisito aumenta la complejidad ante cambios de itinerario de última hora. Se aconseja informar a los proveedores de viajes y garantizar soporte de emergencia, especialmente para viajeros frecuentes que transitan por Heathrow, Gatwick o Manchester. El gobierno ha fijado el costo de la ETA en 16 libras esterlinas y prevé ingresos anuales superiores a 500 millones de libras, destinados a continuar la digitalización fronteriza.