La isla Sharp acordonada para proteger los corales ante el aumento masivo de visitantes

Para evitar daños por la esperada afluencia de snorkelistas durante la Semana Dorada, el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD) ha cerrado al público las zonas más frágiles de la costa de la isla Sharp en Sai Kung del 1 al 5 de mayo. Solo se permitirá la entrada a 1,000 visitantes diarios, y el AFCD desplegará a 11 oficiales terrestres y un equipo de patrulla marina de cinco miembros —incluyendo snorkelistas, kayakistas y pilotos de drones— para hacer cumplir la zona temporal de acceso restringido. La isla Sharp no forma parte de la red oficial de parques marinos de Hong Kong, por lo que sus arrecifes de coral carecen de protección legal. En octubre pasado, el grupo ambientalista Greenpeace contabilizó más de 4,000 turistas pisoteando el arrecife en un solo día, lo que llevó a críticos a exigir controles de emergencia. Esta nueva medida es la primera vez que Hong Kong implementa un cierre marino exclusivo para días festivos. Para los proveedores de servicios turísticos que incluyen excursiones a la isla en sus orientaciones de reubicación, la restricción implica reprogramar salidas o cambiar a otros sitios del geoparque, como la isla Bluff. Las aseguradoras de viajes también recuerdan a los asegurados que nadar dentro de la zona restringida podría anular la cobertura. El AFCD señala que este proyecto piloto servirá para una consulta más amplia sobre la designación de la isla Sharp como Área Marina Protegida permanente, una medida que podría imponer límites anuales de permisos a los operadores turísticos a partir de 2027.