Острів Шарп закрили для відвідувачів, щоб захистити корали на тлі стрімкого зростання кількості туристів

Щоб запобігти пошкодженням через очікуваний наплив сноркелерів під час Золотої тижня, Департамент сільського господарства, рибальства та охорони природи (AFCD) огородив найбільш вразливі ділянки узбережжя острова Шарп у Сай Кунгу з 1 по 5 травня. Щодня допускатимуть лише 1000 відвідувачів, а AFCD залучить 11 наземних офіцерів та п’ятьох патрульних на морі — сноркелерів, каякерів і операторів дронів — для контролю тимчасової зони заборони входу. Острів Шарп не входить до офіційної мережі морських парків Гонконгу, тому його коралові рифи не мають законного захисту. Минулого жовтня екологічна організація Greenpeace зафіксувала понад 4000 туристів, які в один день топтали риф, що викликало вимоги критиків запровадити термінові обмеження. Це перший випадок у Гонконгу, коли морське закриття діє лише під час свят. Для організаторів поїздок на острів це означає перенесення екскурсій або заміну на інші локації геопарку, наприклад, острів Блафф. Страховики також нагадують, що купання у забороненій зоні може анулювати страховку. AFCD заявляє, що цей пілотний проєкт стане основою для ширших консультацій щодо надання острову Шарп статусу постійної Морської охоронної зони — кроку, який може запровадити цілорічні обмеження на кількість дозволів для туроператорів уже з 2027 року.