เกาะชาร์ปปิดกั้นพื้นที่เพื่อปกป้องปะการัง หลังนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพื่อป้องกันความเสียหายจากจำนวนผู้ดำน้ำตื้นที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงสัปดาห์ทอง กรมการเกษตร ประมง และอนุรักษ์ธรรมชาติ (AFCD) ได้ปิดกั้นพื้นที่ชายฝั่งที่เปราะบางที่สุดของเกาะชาร์ปในไซกุง ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 5 พฤษภาคม โดยจะอนุญาตให้ผู้เข้าชมเพียงวันละ 1,000 คนเท่านั้น พร้อมส่งเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดิน 11 คน และเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนทางทะเล 5 คน ซึ่งประกอบด้วยผู้ดำน้ำตื้น นักพายเรือคายัค และนักบินโดรน เพื่อบังคับใช้เขตห้ามเข้าในช่วงเวลานี้ เกาะชาร์ปไม่ได้อยู่ในเครือข่ายอุทยานทางทะเลอย่างเป็นทางการของฮ่องกง ทำให้แนวปะการังไม่มีการคุ้มครองตามกฎหมาย เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว กลุ่มสิ่งแวดล้อมกรีนพีซนับได้ว่ามีนักท่องเที่ยวมากกว่า 4,000 คนเดินเหยียบแนวปะการังในวันเดียวกัน ส่งผลให้เกิดเสียงเรียกร้องให้มีมาตรการควบคุมฉุกเฉิน มาตรการใหม่นี้ถือเป็นครั้งแรกที่ฮ่องกงใช้การปิดอุทยานทางทะเลเฉพาะช่วงวันหยุด สำหรับผู้ให้บริการท่องเที่ยวที่รวมทริปเกาะไว้ในโปรแกรมแนะนำการย้ายถิ่นฐาน การจำกัดนี้หมายถึงการต้องปรับเปลี่ยนตารางทริปหรือเปลี่ยนไปยังแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติอื่น เช่น เกาะบลัฟฟ์ บริษัทประกันการเดินทางยังเตือนผู้ถือกรมธรรม์ว่าการว่ายน้ำในเขตห้ามเข้าอาจทำให้การคุ้มครองประกันเป็นโมฆะ AFCD ระบุว่าการทดลองนี้จะเป็นข้อมูลสำหรับการปรึกษาหารือในวงกว้างเกี่ยวกับการประกาศเกาะชาร์ปเป็นพื้นที่คุ้มครองทางทะเลถาวร ซึ่งอาจมีการจำกัดใบอนุญาตสำหรับผู้ประกอบการทัวร์ตลอดทั้งปีตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป