Wyspa Sharp odgrodzona, by chronić koralowce w związku z rosnącą liczbą turystów

Aby zapobiec zniszczeniom spowodowanym spodziewanym napływem nurków z rurką podczas Złotego Tygodnia, Departament Rolnictwa, Rybołówstwa i Ochrony Środowiska (AFCD) od 1 do 5 maja ogrodził najbardziej wrażliwe odcinki wybrzeża wyspy Sharp w Sai Kung. Codziennie wpuszczanych będzie tylko 1000 odwiedzających, a AFCD zaangażuje 11 funkcjonariuszy lądowych oraz pięcioosobowy patrol morski – nurków, kajakarzy i operatorów dronów – do egzekwowania tymczasowej strefy zakazu wstępu. Wyspa Sharp nie należy do oficjalnej sieci parków morskich Hongkongu, co oznacza, że jej rafy koralowe nie mają ustawowej ochrony. W październiku ubiegłego roku organizacja ekologiczna Greenpeace zanotowała ponad 4000 turystów deptających po rafie w ciągu jednego dnia, co wywołało apele o wprowadzenie pilnych ograniczeń. Nowe przepisy to pierwszy w Hongkongu „świąteczny” zakaz dostępu do obszaru morskiego. Dla firm organizujących wycieczki na wyspę w ramach programów adaptacyjnych oznacza to konieczność zmiany terminów lub przeniesienia wypraw na inne miejsca geoparku, takie jak wyspa Bluff. Ubezpieczyciele turystyczni przypominają również, że pływanie w strefie zakazu może unieważnić polisę. AFCD podkreśla, że pilotażowy projekt posłuży jako podstawa do szerszych konsultacji nad ustanowieniem wyspy Sharp stałym Morskim Obszarem Chronionym, co może od 2027 roku wprowadzić całoroczne limity zezwoleń dla operatorów turystycznych.