Ilha Sharp isolada para proteger corais com aumento no número de visitantes

Para evitar danos causados pelo esperado aumento de snorkelistas durante a Golden Week, o Departamento de Agricultura, Pescas e Conservação (AFCD) isolou as áreas mais frágeis da costa da Ilha Sharp, em Sai Kung, de 1 a 5 de maio. Apenas 1.000 visitantes serão admitidos por dia, com o AFCD mobilizando 11 agentes terrestres e uma patrulha marítima de cinco membros — incluindo snorkelistas, remadores de caiaque e pilotos de drones — para fazer cumprir a zona temporária de proibição de entrada. A Ilha Sharp está fora da rede oficial de parques marinhos de Hong Kong, o que significa que seus recifes de coral não têm proteção legal. Em outubro passado, o grupo ambientalista Greenpeace registrou mais de 4.000 turistas pisoteando o recife em um único dia, o que levou críticos a exigir medidas emergenciais. Esta nova ação é a primeira vez que Hong Kong aplica um fechamento marinho exclusivo para feriados. Para os prestadores de serviços turísticos que incluem passeios à ilha na orientação de realocação, a restrição implica no reagendamento dos passeios ou na mudança para outros locais do geoparque, como a Ilha Bluff. Seguradoras de viagem também alertam os segurados de que nadar dentro da zona restrita pode anular a cobertura. O AFCD afirma que o projeto-piloto servirá de base para uma consulta mais ampla sobre a designação da Ilha Sharp como Área Marinha Protegida permanente — uma medida que pode impor limites anuais de permissão para operadores turísticos já a partir de 2027.