L'île Sharp bouclée pour protéger les coraux face à l'afflux massif de visiteurs

Pour éviter les dégâts causés par l’afflux attendu de snorkelers pendant la Golden Week, le Département de l’Agriculture, de la Pêche et de la Conservation (AFCD) a fermé les zones les plus fragiles du littoral de l’île Sharp à Sai Kung du 1er au 5 mai. Seuls 1 000 visiteurs seront admis chaque jour, avec la mobilisation de 11 agents terrestres et d’une patrouille marine composée de cinq membres — snorkelers, kayakistes et pilotes de drones — pour faire respecter cette zone d’interdiction temporaire. L’île Sharp ne fait pas partie du réseau officiel des parcs marins de Hong Kong, ce qui signifie que ses récifs coralliens ne bénéficient d’aucune protection légale. En octobre dernier, l’ONG Greenpeace avait dénombré plus de 4 000 touristes piétinant le récif en une seule journée, ce qui a poussé les critiques à réclamer des mesures d’urgence. Cette nouvelle restriction est la première fermeture marine « uniquement pendant les vacances » mise en place à Hong Kong. Pour les prestataires de services touristiques proposant des excursions sur l’île dans le cadre des orientations pour les nouveaux arrivants, cette mesure implique de reprogrammer les sorties ou de se tourner vers d’autres sites du géoparc, comme l’île Bluff. Les assureurs voyage rappellent également à leurs assurés que nager dans la zone interdite pourrait annuler leur couverture. L’AFCD précise que cette expérimentation servira de base à une consultation plus large visant à désigner l’île Sharp comme zone marine protégée permanente — une mesure qui pourrait imposer dès 2027 des limites annuelles de permis aux opérateurs touristiques.