Departamento de Trabajo inicia amplia investigación por fraude en H-1B y PERM; Cognizant entre las primeras citadas

La Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo de EE. UU. ha iniciado una investigación a nivel nacional sobre presuntos fraudes en los programas de visa H-1B para ocupaciones especializadas y en la certificación laboral PERM, confirmaron funcionarios el 9 de julio. Los investigadores ya han emitido “docenas de citaciones”, y el Inspector General del Departamento de Trabajo, Anthony D’Esposito, mencionó públicamente a la gigante de servicios IT Cognizant como una de las empresas bajo escrutinio. La investigación analizará acusaciones de reclutamiento falso, esquemas de devolución de salarios y la práctica de “benching” de titulares de visa sin pago, conductas que pueden perjudicar a los trabajadores estadounidenses y explotar talento extranjero. El vicepresidente J.D. Vance calificó esta acción como “la mayor limpieza de H-1B hasta ahora”, advirtiendo a los “fraudulentos extranjeros” que los empleos en EE. UU. son para estadounidenses primero. No se han presentado cargos, y Cognizant aseguró que cooperará plenamente, señalando que no ha sido acusada de ninguna irregularidad. Sin embargo, oleadas anteriores de fiscalización han resultado en acuerdos millonarios y exclusiones para los infractores. La OIG está alentando a denunciantes a usar su línea directa, lo que sugiere que la investigación podría ampliarse a agencias de empleo y consultoras más pequeñas. Los equipos de inmigración corporativa deben prepararse para recibir cartas de auditoría, asegurarse de que los archivos de acceso público estén completos y revisar las prácticas de colocación a través de terceros. Los empleadores que dependan en gran medida del talento H-1B podrían enfrentar demoras en los procesos, ya que USCIS intensifica la revisión paralelamente a la investigación.