Ola de calor provoca interrupciones en los viajes y alertas sanitarias en todo el Reino Unido

Una implacable ola de calor en julio está trastocando los planes de viaje en todo el Reino Unido este fin de semana. La Oficina Meteorológica confirmó que 2026 es el primer año registrado en el que se han alcanzado temperaturas de 35 °C en seis días distintos, y se espera que el máximo de 33 °C registrado el sábado en Yelverton, Devon, se iguale o supere nuevamente el domingo y el lunes. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha ampliado las alertas ámbar por salud y calor para cubrir la mayor parte de Inglaterra y Gales, advirtiendo sobre la mayor presión en los servicios de emergencia y el aumento del riesgo de incendios forestales.

Los operadores de transporte están sintiendo la presión. National Rail ha emitido avisos de “clima caluroso” para toda la red y ha impuesto restricciones de velocidad reducida, mientras que varias compañías ferroviarias —incluyendo East Midlands Railway, Great Western Railway y Northern— han ajustado horarios o sustituido servicios por autobuses para proteger las vías y la catenaria. En Gales, Transport for Wales canceló servicios entre Aberystwyth y Shrewsbury y redujo rutas alrededor de Birmingham tras fallos en el aire acondicionado a bordo, lo que dejó menos trenes operativos. Se recomienda a los pasajeros llevar agua, prever tiempo extra y reclamar compensaciones por retrasos cuando corresponda.



Los enlaces internacionales también se han visto afectados. Eurostar ha activado su política de “Clima Extremo”, permitiendo cambios sin coste en los billetes para los servicios Londres-París-Bruselas-Amsterdam reservados para el 11 al 13 de julio, y advirtiendo sobre posibles incomodidades térmicas a bordo y retrasos en los centros continentales. Varias salidas del sábado fueron canceladas, y las actualizaciones en vivo continúan mostrando retrasos en cadena el domingo por la tarde.

Para los viajeros de negocios, el impacto operativo es doble. Primero, la reducción de capacidad aumenta el riesgo de perder reuniones y conexiones ajustadas; las empresas con programas de movilidad deberían aconsejar a sus empleados incluir márgenes de tiempo y considerar opciones remotas. Segundo, el calor prolongado puede dañar la infraestructura ferroviaria, amenazando con más interrupciones durante la semana y en el pico del periodo vacacional de verano, cuando la demanda es mayor. Por ello, los gestores de viajes están actualizando las directrices de cuidado, recordando al personal registrar sus itinerarios y monitorear las aplicaciones de los operadores para cambios de última hora.

De cara al futuro, los pronósticos indican que las temperaturas se mantendrán por encima de los 30 °C al menos hasta el miércoles, con solo una ligera posibilidad de tormentas refrescantes en el sur. Si el mercurio no baja, los operadores podrían tener que extender los horarios de emergencia, especialmente en rutas interurbanas donde las vías de acero y las líneas aéreas son más vulnerables a la expansión térmica. Las empresas que dependen del ferrocarril deberían preparar planes de contingencia, como compartir coche, trabajo flexible y reuniones virtuales con clientes.