猛暑で英国全土に交通混乱と健康警報発令

7月の猛暑が英国全土の旅行計画を大きく狂わせています。気象庁によると、2026年は記録上初めて6日間にわたり35度以上の気温が観測されました。デボン州イェルバートンでは土曜日に33度を記録し、日曜と月曜も同等かそれ以上の暑さが予想されています。英国保健安全庁は、イングランドとウェールズの大部分にアンバーレベルの熱中症警報を拡大し、救急サービスへの負担増と山火事のリスク上昇を警告しています。

交通機関も影響を受けています。ナショナルレールは全国的に「猛暑注意報」を発令し、速度制限を実施。イーストミッドランズ鉄道、グレートウェスタン鉄道、ノーザンなど複数の鉄道会社は線路や架線の保護のため、ダイヤを短縮したりバス代行を行ったりしています。ウェールズでは、トランスポート・フォー・ウェールズがアベリストウィスとシュルーズベリー間の運行を中止し、バーミンガム周辺の路線も車内エアコンの故障で運行可能な列車が減少したため運休や短縮を余儀なくされました。乗客には水分補給や余裕を持った行動、遅延補償の申請が呼びかけられています。



国際線にも影響が出ています。ユーロスターは「極端な気象」ポリシーを発動し、7月11日から13日にかけてロンドン－パリ－ブリュッセル－アムステルダム間の予約に対し手数料無料の変更を認めていますが、車内の暑さや大陸の主要駅での遅延の可能性も警告しています。土曜の便は複数が運休し、日曜午後も遅延が続いています。

ビジネス旅行者にとっては影響が二重に及びます。まず、輸送能力の低下により会議の遅刻や乗り継ぎの失敗リスクが高まるため、企業のモビリティプログラムは余裕を持ったスケジュール設定やリモート参加の検討を推奨しています。次に、長期の猛暑は鉄道インフラにダメージを与え、週末以降も夏のピークシーズンにかけてさらなる混乱を招く恐れがあります。旅行管理者は従業員に行程登録や運行情報の確認を促し、緊急時の対応指針を見直しています。

今後の予報では、水曜までは30度以上の高温が続き、南部でわずかに雷雨の可能性がある程度です。気温が下がらなければ、特に鋼製レールや架線が熱膨張しやすい都市間路線で緊急ダイヤの延長が必要になるかもしれません。鉄道利用に依存する企業は、カーシェアや柔軟な勤務体制、オンラインでの顧客対応など代替策の準備を進めるべきでしょう。