La tercera pista de Heathrow se retrasa hasta 2039, complicando los planes de conectividad del Reino Unido

El aeropuerto de Londres Heathrow ha informado en privado a los ministros que su tan prometida tercera pista probablemente no abrirá antes de 2039, cuatro años más tarde que el objetivo de 2035 respaldado por el gobierno anterior. Un informe de Business Travel News Europe del 28 de septiembre señala retrasos en la planificación de infraestructuras y la necesidad de un periodo de consulta pública más amplio sobre el impacto acústico y de carbono. Este retraso pone en duda las previsiones nacionales de capacidad aérea que utilizan los compradores corporativos al negociar acuerdos a largo plazo con aerolíneas. Heathrow maneja una mayor proporción de pasajeros en clase premium y transferencias que cualquier otro centro europeo; sin nuevas franjas horarias, las aerolíneas podrían reasignar su limitada capacidad a rutas de mayor rentabilidad, manteniendo elevados los precios de clase business. El primer ministro Andy Burnham se ha distanciado del proyecto, calificándolo como “un asunto para Londres y los londinenses”, señalando un enfoque menos intervencionista que su predecesor. Heathrow lanzará una consulta comunitaria de ocho semanas el 27 de octubre, pero obtener el permiso de planificación para 2029 es ahora su mejor escenario, aunque “ambicioso”. Las implicaciones para la cadena de suministro son amplias. Los exportadores regionales temen que sin más franjas para vuelos de larga distancia, el Reino Unido corra el riesgo de perder flujos de carga frente a rivales continentales, mientras que las agencias de inversión extranjera advierten que la capacidad aérea limitada podría erosionar el atractivo de Gran Bretaña como sede corporativa. Por otro lado, los grupos ecologistas celebran la demora, argumentando que brinda espacio para replantear las suposiciones sobre el crecimiento de la aviación en función de los objetivos de cero emisiones netas. Los equipos de movilidad global deberían revisar las suposiciones de sus programas de viaje sobre disponibilidad de rutas y presupuestos. A corto plazo, la competencia entre Heathrow y otros hubs rivales como Ámsterdam Schiphol y París CDG por contratos corporativos se intensificará, lo que podría beneficiar a los viajeros dispuestos a hacer conexiones fuera del Reino Unido.