Landasan ketiga Heathrow ditangguhkan ke 2039, merencatkan rancangan sambungan UK

Lapangan Terbang London Heathrow secara peribadi memberitahu menteri bahawa landasan ketiga yang telah lama dijanjikan kini dijangka tidak akan dibuka sebelum tahun 2039—empat tahun lewat daripada sasaran 2035 yang disokong oleh kerajaan terdahulu. Laporan oleh Business Travel News Europe pada 28 September menyebut kelewatan perancangan infrastruktur dan keperluan untuk tempoh perundingan awam yang lebih panjang mengenai kesan bunyi dan karbon. Penangguhan ini menimbulkan keraguan terhadap ramalan kapasiti penerbangan negara yang digunakan oleh pembeli perjalanan korporat ketika merundingkan perjanjian jangka panjang dengan syarikat penerbangan. Heathrow mengendalikan bahagian penumpang kelas premium dan pemindahan tertinggi berbanding mana-mana hab Eropah lain; tanpa slot baru, syarikat penerbangan mungkin mengalihkan kapasiti terhad ke laluan berpendapatan lebih tinggi, menyebabkan tambang kelas perniagaan kekal tinggi. Perdana Menteri Andy Burnham menjauhkan diri daripada projek ini, menyifatkannya sebagai “urusan London dan penduduk London”, menandakan pendekatan kurang campur tangan berbanding pendahulunya. Heathrow akan melancarkan perundingan komuniti selama lapan minggu pada 27 Oktober, tetapi mendapatkan kelulusan perancangan menjelang 2029 kini dianggap sebagai kes terbaik yang “ambisius”. Implikasi rantaian bekalan adalah luas. Pengeksport serantau bimbang tanpa slot jarak jauh tambahan, UK berisiko kehilangan aliran kargo kepada pesaing benua, manakala agensi pelaburan masuk memberi amaran bahawa kapasiti udara yang terhad boleh menghakis daya tarikan Britain sebagai lokasi ibu pejabat. Sebaliknya, kumpulan alam sekitar menganggap penangguhan ini sebagai kemenangan, dengan alasan ia memberi ruang untuk menilai semula andaian pertumbuhan penerbangan sejajar dengan sasaran sifar bersih. Pasukan mobiliti global harus menilai semula andaian program perjalanan mengenai ketersediaan laluan dan bajet. Dalam jangka pendek, persaingan antara Heathrow dan hab pesaing seperti Amsterdam Schiphol dan Paris CDG untuk kontrak korporat dijangka meningkat, yang berpotensi memberi manfaat kepada pelancong yang sanggup membuat sambungan di luar UK.