Landasan ketiga Heathrow mundur ke 2039, mengaburkan rencana konektivitas Inggris

Bandara London Heathrow secara pribadi telah memberi tahu para menteri bahwa landasan ketiga yang telah lama dijanjikan kemungkinan besar baru akan dibuka setelah tahun 2039—empat tahun lebih lambat dari target 2035 yang didukung oleh pemerintahan sebelumnya. Laporan Business Travel News Europe pada 28 September menyebutkan adanya keterlambatan dalam perencanaan infrastruktur dan kebutuhan untuk memperpanjang masa konsultasi publik terkait dampak kebisingan dan karbon. Penundaan ini menimbulkan keraguan terhadap proyeksi kapasitas penerbangan nasional yang digunakan oleh pembeli perjalanan korporat saat merundingkan kesepakatan jangka panjang dengan maskapai. Heathrow menangani pangsa penumpang kelas premium dan transfer lebih tinggi dibandingkan hub Eropa lainnya; tanpa slot baru, maskapai mungkin akan mengalihkan kapasitas terbatas ke rute dengan pendapatan lebih tinggi, sehingga tarif kelas bisnis tetap tinggi. Perdana Menteri Andy Burnham menjauhkan diri dari proyek ini, menyebutnya sebagai “urusan London dan warga London”, menandakan pendekatan yang lebih tidak intervensif dibandingkan pendahulunya. Heathrow akan memulai konsultasi komunitas selama delapan minggu pada 27 Oktober, namun mendapatkan izin perencanaan pada 2029 kini dianggap sebagai skenario terbaik yang “ambisius”. Dampak pada rantai pasokan sangat luas. Para eksportir regional khawatir tanpa tambahan slot penerbangan jarak jauh, Inggris berisiko kehilangan aliran kargo ke pesaing di benua Eropa, sementara lembaga investasi masuk memperingatkan kapasitas udara yang terbatas dapat mengurangi daya tarik Inggris sebagai lokasi kantor pusat. Sebaliknya, kelompok lingkungan mengklaim kemenangan, berargumen bahwa penundaan ini memberi ruang untuk meninjau kembali asumsi pertumbuhan penerbangan sejalan dengan target net-zero. Tim mobilitas global sebaiknya meninjau ulang asumsi program perjalanan terkait ketersediaan rute dan anggaran. Dalam jangka pendek, persaingan antara Heathrow dan hub pesaing seperti Amsterdam Schiphol dan Paris CDG untuk kontrak korporat diperkirakan akan semakin ketat, yang berpotensi menguntungkan para pelancong yang bersedia melakukan koneksi di luar Inggris.