El turismo regional advierte que la votación sobre la visa para mochileros reducirá drásticamente la mano de obra estacional

El diputado federal por Parkes, Jamie Chaffey, advirtió en una conferencia de prensa el 28 de septiembre que la decisión del Gobierno de Albanese de limitar las visas Working Holiday Maker (WHM) de segundo año a 45,000 y las de tercer año a solo 5,000 dejará a los operadores turísticos y de hostelería regionales con falta de personal durante el verano. Bajo la nueva política, los mochileros que regresen deberán ingresar a un sistema electrónico de sorteo en lugar de calificar automáticamente tras completar trabajo agrícola. La principal entidad del sector, el Australian Tourism Industry Council (ATIC), respalda esta crítica y estima que el sorteo podría disuadir a más de 65,000 mochileros de trabajar en regiones, lo que eliminaría un gasto estimado de 1,650 millones de dólares australianos en turismo y pondría en riesgo 11,000 empleos. Los mochileros representaban aproximadamente el 16% de la fuerza laboral en hostelería antes de la pandemia; en algunos pueblos del interior, constituyen la mayoría del personal de primera línea. El gobierno sostiene que el límite es necesario para cumplir su objetivo de reducir la migración neta extranjera a 225,000 para 2028 y frenar el llamado “salto de visas”. El ministro de Interior, Tony Burke, afirma que las empresas deberían enfocarse en la contratación local y en nuevos programas laborales con el Pacífico, pero los operadores argumentan que ninguna de estas opciones ofrece la flexibilidad ni la experiencia en el sector turístico requerida. Para las cadenas hoteleras multinacionales y operadores turísticos, el cambio complica la planificación de turnos justo cuando las llegadas internacionales se recuperan. Algunas empresas están acelerando la implementación de bonos de retención para mochileros que regresan esta temporada y presionan al gobierno para obtener una exención para puestos definidos como “ocupaciones críticas en la economía turística”. Los equipos de visas deben tener en cuenta que las visas WHM de primer año no tienen límite, pero la alta demanda hará que el sorteo sea competitivo. Los empleadores también deben asegurarse de que cualquier mochilero al que se le ofrezca un contrato haya asegurado un lugar en el sorteo antes de hacer compromisos firmes de personal.