Reino Unido probará fronteras sin pasaporte y sin contacto en los aeropuertos de Birmingham y East Midlands

El Ministerio del Interior ha confirmado que la Fuerza Fronteriza comenzará en la segunda mitad de octubre las pruebas en vivo de su tan esperado “frontera sin contacto”. El piloto permitirá a los titulares de pasaportes británicos que lleguen a los aeropuertos de Birmingham (BHX) y East Midlands (EMA) pasar por inmigración simplemente caminando a través de nuevos corredores de reconocimiento facial, sin necesidad de detenerse a mostrar o escanear el pasaporte.

Cada aerolínea que opere en estos dos aeropuertos enviará previamente a la Fuerza Fronteriza una galería cifrada con las fotografías de los pasajeros con destino al Reino Unido de ese día. Al entrar en el corredor, cámaras de alta definición comparan la imagen en vivo del viajero con la galería pre-cargada y abren la puerta automáticamente si se confirma la coincidencia y se superan los controles de cumplimiento.

Quienes no coincidan en el primer intento serán desviados a un carril secundario donde un e-gate convencional escaneará el chip del pasaporte; si esto también falla, un oficial de la Fuerza Fronteriza realizará una revisión manual.

El Director General de la Fuerza Fronteriza, Phil Douglas, afirma que esta tecnología podría reducir en un 25 % el tiempo promedio de procesamiento en frontera, aliviando la presión en los 270 e-gates convencionales que actualmente operan en 13 aeropuertos del Reino Unido.

El despliegue nacional completo está previsto para principios de 2027, pero solo después de que el piloto confirme una precisión, seguridad y protección de datos “igual o superior” a los sistemas actuales.

En la primera fase, las puertas sin contacto estarán limitadas a ciudadanos británicos mayores de ocho años cuyos pasaportes contengan el chip biométrico más reciente. La expansión a otras nacionalidades elegibles para e-gates —actualmente de la UE/EEE, Australia, Canadá, Japón, Nueva Zelanda, Singapur, Corea del Sur y Estados Unidos— está prevista para finales de 2027, una vez se establezcan acuerdos bilaterales adicionales de intercambio de datos.



Los grupos del sector han recibido la noticia con optimismo. Airlines UK señaló que las colas más cortas mejorarían la puntualidad de los vuelos, mientras que la Business Travel Association destacó que una tramitación más rápida refuerza la reputación del Reino Unido como un lugar fácil para hacer negocios.

Sin embargo, los defensores de la privacidad exigen garantías de que las imágenes faciales capturadas en la puerta se eliminarán en un plazo de 30 días, conforme a las normas actuales de retención de datos de los e-gates, y que no se cruzarán con bases de datos criminales o de inteligencia sin causa probable.

Para los gestores de movilidad corporativa, el piloto es una señal temprana de que los procesos de documentación de viaje seguirán digitalizándose. Los empleadores deben recordar a su personal que aún es necesario presentar un pasaporte físico para el check-in y el embarque, y que los viajeros deben optar por no usar el carril sin contacto si renovaron su pasaporte menos de cuatro días antes de la salida (mientras se generan las galerías fotográficas de las aerolíneas).

Los asignados cuyo aspecto haya cambiado significativamente desde la última foto del pasaporte (por ejemplo, por transición de género o cirugía facial) también podrían ser derivados a una revisión manual y deberían prever tiempo adicional.

Si tiene éxito, la frontera sin contacto se integrará con el avance del Reino Unido hacia los eVisados y las Autorizaciones Electrónicas de Viaje (ETA), creando un proceso de entrada completamente digital en el que el rostro del viajero será el principal identificador.

La Fuerza Fronteriza considera que esto mejorará la seguridad al permitir reasignar más recursos a casos de alto riesgo identificados mediante análisis de datos previos, mientras que la mayoría de los visitantes legítimos disfrutarán de una experiencia “sin fricciones”.