China y Corea del Norte inauguran nuevo puente sobre el río Yalu, creando un importante corredor terrestre

China y Corea del Norte inauguraron el 15 de octubre el tan esperado Nuevo Puente sobre el Río Yalu, que conecta Dandong, en la provincia de Liaoning, con Sinuiju, en la provincia de Pyongan del Norte. Este cruce de cuatro carriles y 3 kilómetros de longitud fue terminado en 2014, pero permaneció sin uso durante más de una década mientras ambas partes negociaban las instalaciones aduaneras y las conexiones viales. La ceremonia de inauguración del jueves, con la presencia del primer ministro chino Li Qiang y el vicepresidente del gabinete norcoreano Kim Tok-hun, marca el primer puente internacional completamente nuevo inaugurado por China desde la pandemia y es celebrado por Pekín como un “nuevo símbolo de la amistad China-Corea del Norte”.

Se espera que el puente desvíe gran parte del 70 % del comercio bilateral que actualmente circula por el Puente de la Amistad Sino-Coreana, construido en 1943 y ubicado río arriba. Agentes aduaneros en Dandong informaron a medios estatales que ya han recibido reservas para transportar productos frescos en contenedores, electrónicos y materiales de construcción, anticipando un aumento del 40 % en el movimiento de camiones en los próximos seis meses. Funcionarios norcoreanos señalaron que el puente ayudará a reactivar proyectos estancados en la zona económica especial de Sinuiju y mejorará el acceso para envíos humanitarios internacionales.



Para las empresas multinacionales, el nuevo cruce ofrece una alternativa más rápida y completamente por carretera al puente combinado de ferrocarril y carretera existente, reduciendo el tiempo promedio de despacho de tres horas a cuarenta minutos gracias a ventanillas aduaneras y de inmigración “de ventana única” espejadas. Los proveedores logísticos que operan servicios de transporte aduanero entre los puertos de Liaoning y el interior de Corea del Norte aseguran que ahora pueden ofrecer retornos el mismo día, reduciendo costos de visas para conductores y gastos de alojamiento nocturno.

No obstante, los equipos de cumplimiento deben tener en cuenta que las sanciones de la ONU y EE. UU. aún restringen muchas categorías de carga, y los exportadores deberán garantizar la debida diligencia sobre el usuario final antes de desviar el tráfico por esta nueva ruta. Las autoridades chinas han señalado que mantendrán vigilancia por CCTV las 24 horas y un sistema de inspección de carga basado en inteligencia artificial para detectar artículos de doble uso. Las empresas que trasladen ingenieros o personal técnico seguirán necesitando invitaciones aprobadas por el departamento provincial de comercio y visas emitidas por la embajada norcoreana en Pekín.

A mediano plazo, el puente podría impulsar el turismo transfronterizo y los intercambios laborales una vez que Corea del Norte flexibilice aún más las normas de entrada post-COVID. Operadores turísticos en Shenyang ya están diseñando paquetes de fin de semana para “viajes en auto” a los resorts costeros de Sinuiju, a la espera de la aprobación final de Pyongyang. De concretarse, el proyecto devolvería una dimensión de contacto entre personas a una frontera que ha estado prácticamente cerrada desde principios de 2020.