Fallo global de Microsoft paraliza solicitudes de visa en Reino Unido y genera problemas para viajeros

Una interrupción mundial que afectó a los servicios de Microsoft 365 entre el 12 y 13 de noviembre sacudió la infraestructura tecnológica del sector público británico, revelando la gran dependencia del sistema de fronteras e inmigración del Reino Unido en un único proveedor de nube. La falla, que comenzó tarde el jueves por la noche, dejó fuera de servicio Outlook, SharePoint y las herramientas de autenticación utilizadas por decenas de departamentos de Whitehall.

Mientras los titulares se centraban en hospitales que tuvieron que recurrir a registros en papel y en fuerzas policiales que pedían a la ciudadanía llamar al 101 en lugar de presentar denuncias en línea, detrás de escena plataformas clave del Ministerio del Interior —incluido el portal ‘Solicitar Visado o Estancia en el Reino Unido’, que gestiona los accesos para visados, ETA y eVisa— estuvieron intermitentemente inaccesibles durante gran parte de la mañana del viernes. Los solicitantes de visado reportaron bloqueos en sus cuentas, y sitios de monitoreo de caídas registraron un aumento en los errores para user-auth.apply-to-visit-or-stay-in-the-uk.homeoffice.gov.uk.

La Fuerza Fronteriza advirtió a las aerolíneas que la carga de Información Avanzada de Pasajeros podría tardar más en procesarse. National Rail también alertó que los viajeros podrían tener dificultades para recuperar billetes digitales enviados por Outlook. Aunque ningún sistema sensible de control fronterizo quedó completamente fuera de línea, el incidente activó planes de contingencia. Se recomendó a los empleadores patrocinadores registrar cualquier retraso en la emisión de Certificados de Patrocinio, y los abogados de inmigración instaron a sus clientes con plazos de presentación a conservar capturas de pantalla que demuestren la indisponibilidad del servicio.



Un alto funcionario de UKVI, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que la interrupción “casi con seguridad añadirá uno o dos días” a algunos trámites de servicio rápido. Este episodio probablemente reavivará el debate sobre la concentración de proveedores: la Oficina del Gabinete gasta alrededor de £1.9 mil millones anuales en licencias de Microsoft, y el programa Digital Borders 2025 del Ministerio del Interior depende en gran medida del alojamiento en Azure.

Los gestores de viajes de negocios están siendo advertidos para incluir tiempo extra en los itinerarios la próxima semana, en caso de que surjan retrasos cuando los sistemas vuelvan a estar completamente operativos. Analistas tecnológicos sugieren que la resiliencia futura podría requerir opciones multi-nube o nubes soberanas para funciones fronterizas críticas. Por ahora, la lección inmediata es práctica: los viajeros deben descargar sus tarjetas de embarque y documentos de prueba de estatus en sus dispositivos antes de llegar al aeropuerto.

El gobierno ha prometido una revisión posterior al incidente, y los diputados del Comité de Ciencia y Tecnología ya han solicitado sesiones urgentes de evidencia sobre la dependencia de infraestructuras críticas. Si esto conducirá a un cambio estructural o simplemente a planes de contingencia más sólidos está por verse, pero la interrupción de hoy ha ofrecido un ensayo contundente de cómo sería un apagón digital en la frontera del Reino Unido.