Les compagnies aériennes canadiennes suspendent leurs vols vers Cuba en raison d'une pénurie de carburant pour avions

Les trois principales compagnies aériennes de loisirs canadiennes — Air Canada, Air Transat et WestJet — ont suspendu leurs vols passagers vers Cuba après que La Havane a émis un Avis aux Missions Aériennes (NOTAM) sans précédent, avertissant que le carburant Jet A-1 serait indisponible sur l’ensemble du territoire national du 10 février au moins jusqu’au 11 mars. Cette décision soudaine a laissé environ 6 000 touristes canadiens bloqués sur l’île, contraints de revoir leurs itinéraires, et menace l’un des marchés touristiques les plus importants pour Cuba.

Air Canada a été la première à réagir, annulant 16 rotations hebdomadaires vers Varadero, Cayo Coco, Holguín et Santa Clara, et envoyant des vols « ferry » à vide, chargés de carburant supplémentaire, pour rapatrier environ 3 000 clients. WestJet et Sunwing ont rapidement suivi, annonçant une « réduction progressive » de leurs programmes hivernaux et adoptant des stratégies similaires de ravitaillement en carburant. Air Transat a quant à elle suspendu toutes ses opérations vers Cuba jusqu’au moins le 30 avril, promettant des remboursements automatiques pour les voyages non encore commencés.



Cette crise résulte d’un renforcement du blocus pétrolier américain, qui a coupé les approvisionnements en pétrole brut vénézuélien et, plus récemment, mexicain vers Cuba. Les données d’Aviation Week montrent que les compagnies canadiennes assurent normalement plus de 40 % de la capacité internationale en sièges vers Cuba pendant les mois d’hiver, ce qui signifie que cette suspension va creuser un trou important dans les recettes en devises de l’île, alors que la haute saison approche avec les vacances de printemps.

Pour les voyagistes canadiens, la course est lancée pour préserver les revenus des forfaits en redirigeant les vacanciers vers la République dominicaine, le Mexique et la Jamaïque. Les gestionnaires des risques liés aux voyages recommandent aux voyageurs d’affaires de reconsidérer les déplacements non essentiels vers Cuba, avertissant que même les compagnies qui continuent à voler pourraient devoir effectuer des escales techniques à Nassau ou Punta Cana pour se ravitailler lors du trajet aller, allongeant ainsi la durée des voyages et augmentant les risques de correspondances manquées.

Les analystes du secteur estiment que les compagnies aériennes de loisirs canadiennes envisageront une reprise progressive en mai si les approvisionnements en carburant se stabilisent, mais cet épisode souligne la vulnérabilité des destinations soleil long-courrier face aux chocs géopolitiques sur les approvisionnements. Les entreprises employant du personnel expatrié à Cuba sont invitées à revoir leurs plans d’évacuation et à s’assurer que leurs employés disposent de justificatifs de billets de continuation au cas où la capacité commerciale se réduirait davantage.