Le Royaume-Uni rend l'autorisation de voyage électronique obligatoire — les voyageurs belges doivent désormais obtenir une permission numérique avant l'embarquement

À 04h00 GMT le 25 février, le Royaume-Uni a activé l’application complète de son programme d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA). Désormais, les ressortissants exemptés de visa — y compris les Belges — doivent posséder une ETA approuvée à 16 £ ou un visa britannique valide avant que les compagnies aériennes, les compagnies de ferry ou Eurostar ne délivrent une carte d’embarquement. Les citoyens britanniques et irlandais sont exemptés, mais les doubles nationaux britanniques doivent désormais présenter un passeport britannique/irlandais valide (ou un « certificat de droit » à 589 £) au lieu de se fier à leur autre nationalité.

Le ministre de l’Intérieur, Mike Tapp, a qualifié ce déploiement de « crucial pour la sécurité moderne des frontières », soulignant que les transporteurs s’exposent à des sanctions s’ils embarquent des passagers sans autorisation. Les transporteurs ont intégré une nouvelle API « Permission de Voyage » qui rejette automatiquement les réservations sans référence ETA valide, à l’image du système ESTA américain.



Pour les entreprises belges, ce changement est majeur. Eurostar confirme que les contrôles auront lieu à Bruxelles-Midi lors des contrôles juxtaposés; les voyageurs refusés risquent de manquer des réunions importantes et d’engendrer des frais de réorganisation d’hôtels. Les équipes RH doivent donc intégrer les délais d’obtention de l’ETA — officiellement trois jours, mais en moyenne 12 heures — dans leurs processus d’approbation des déplacements.

Ce dispositif révèle aussi des lacunes pour les résidents belges détenant la nationalité britannique mais n’ayant jamais renouvelé leur passeport britannique; ils risquent désormais un refus d’embarquement. Les entreprises employant du personnel basé au Royaume-Uni mais payé en Belgique doivent vérifier la validité des passeports et prévoir un budget pour des renouvellements accélérés.

À l’avenir, le ministère de l’Intérieur prévoit d’augmenter le tarif de l’ETA à 20 £ et de remplacer les cartes de résidence BRP par des eVisas d’ici fin 2026. Cette expérience préfigure le système ETIAS de l’UE, attendu en 2027, renforçant la transition vers des autorisations de voyage entièrement numériques des deux côtés de la Manche.