VK Maakt Elektronische Reisvergunning Verplicht—Belgische Reizigers Hebben Nu Digitale Toestemming Nodig Voor Het Instappen

Op 25 februari om 04:00 GMT is het Verenigd Koninkrijk begonnen met de volledige handhaving van het Electronic Travel Authorisation (ETA)-programma. Vanaf dat moment moeten reizigers uit landen zonder visumplicht – waaronder Belgen – in het bezit zijn van een goedgekeurde ETA van £16 of een geldig Brits visum voordat luchtvaartmaatschappijen, veerbootbedrijven of Eurostar een instapkaart uitgeven. Britse en Ierse burgers zijn vrijgesteld, maar mensen met een dubbele Britse nationaliteit moeten nu een geldig Brits of Iers paspoort tonen (of een “certificate of entitlement” van £589), en kunnen niet meer vertrouwen op hun andere nationaliteit.

Minister Mike Tapp van het Home Office noemde de invoering “essentieel voor moderne grensbeveiliging” en benadrukte dat vervoerders boetes riskeren als ze passagiers zonder de juiste toestemming vervoeren. Vervoerders hebben een nieuwe ‘Permission to Travel’ API geïntegreerd die automatisch boekingen zonder geldige ETA-registratie afwijst, vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA-systeem.



Voor Belgische bedrijven is deze wijziging ingrijpend. Eurostar bevestigt dat controles plaatsvinden bij Brussels-Midi, waarbij reizigers zonder geldige ETA geweigerd kunnen worden, wat kan leiden tot het missen van belangrijke afspraken en extra kosten voor hotelreserveringen. HR-teams moeten daarom rekening houden met de verwerkingstijd van de ETA – officieel drie dagen, maar gemiddeld 12 uur – in hun reisgoedkeuringsprocessen.

Het systeem legt ook beleidsproblemen bloot voor Belgische inwoners met de Britse nationaliteit die hun Britse paspoort nooit hebben vernieuwd; zij lopen nu het risico geweigerd te worden bij het instappen. Bedrijven met in het VK werkzame medewerkers op Belgische loonlijsten doen er goed aan de geldigheid van paspoorten te controleren en budget vrij te maken voor spoedvernieuwingen.

Vooruitkijkend wil het Home Office de ETA-kosten verhogen naar £20 en de BRP-verblijfskaarten uiterlijk eind 2026 vervangen door eVisa’s. Deze ervaring biedt een voorproefje van het EU-systeem ETIAS, dat in 2027 wordt verwacht, en onderstreept de trend naar volledig digitale reisautorisaties aan beide zijden van het Kanaal.