Il Regno Unito rende obbligatoria l'autorizzazione elettronica di viaggio: i viaggiatori belgi devono ora ottenere il permesso digitale prima dell'imbarco

Alle 04:00 GMT del 25 febbraio, il Regno Unito ha attivato l’applicazione completa del programma di Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA). Da questo momento, i cittadini di paesi esenti da visto – inclusi i belgi – devono essere in possesso di un ETA approvato da £16 o di un visto britannico valido prima che compagnie aeree, di traghetti o Eurostar rilascino la carta d’imbarco. I cittadini britannici e irlandesi sono esentati, ma i doppi cittadini britannici devono ora presentare un passaporto UK/irlandese valido (o un “certificato di diritto” da £589), senza poter più fare affidamento sull’altra nazionalità. Il ministro dell’Interno Mike Tapp ha definito questa misura “essenziale per la sicurezza moderna delle frontiere”, sottolineando che i vettori rischiano sanzioni se trasportano passeggeri senza autorizzazione. Le compagnie hanno integrato una nuova API ‘Permission to Travel’ che rifiuta automaticamente le prenotazioni senza un riferimento ETA valido, simile al modello ESTA statunitense. Per le aziende belghe il cambiamento è rilevante. Eurostar conferma che i controlli avverranno a Bruxelles-Midi, con controlli affiancati; i viaggiatori respinti potrebbero perdere incontri importanti e dover sostenere costi per la riprenotazione di hotel. I team HR dovrebbero quindi includere i tempi di rilascio dell’ETA – ufficialmente tre giorni, ma in media 12 ore – nei processi di approvazione dei viaggi. Il sistema mette inoltre in luce lacune per i residenti belgi con cittadinanza UK che non hanno mai rinnovato il passaporto britannico; ora rischiano il rifiuto all’imbarco. Le aziende con personale UK in busta paga belga dovrebbero verificare la validità dei passaporti e prevedere budget per rinnovi rapidi. Guardando al futuro, il Ministero dell’Interno prevede di aumentare la tariffa ETA a £20 e di sostituire le carte di soggiorno BRP con eVisa entro la fine del 2026. Questa esperienza anticipa il sistema ETIAS dell’UE, atteso per il 2027, rafforzando la tendenza verso autorizzazioni di viaggio completamente digitali su entrambi i lati della Manica.