Reino Unido Hace Obligatoria la Autorización Electrónica de Viaje: Los Viajeros Belgas Ahora Necesitan Permiso Digital Antes de Abordar

A las 04:00 GMT del 25 de febrero, el Reino Unido activó la aplicación completa de su programa de Autorización Electrónica de Viaje (ETA). A partir de ese momento, los nacionales que no requieren visa, incluidos los belgas, deben contar con una ETA aprobada de £16 o una visa británica vigente para que las aerolíneas, compañías de ferry o Eurostar emitan la tarjeta de embarque. Los ciudadanos británicos e irlandeses están exentos, pero los doble nacionalizados británicos deben presentar un pasaporte válido del Reino Unido/Irlanda (o un “certificado de derecho” de £589) en lugar de usar su otra nacionalidad. El ministro del Interior, Mike Tapp, calificó esta medida como “esencial para la seguridad moderna en las fronteras”, y advirtió que las compañías enfrentan sanciones si transportan pasajeros sin autorización. Las aerolíneas han integrado una nueva API de ‘Permiso para Viajar’ que rechaza automáticamente reservas sin un número válido de ETA, similar al sistema ESTA de EE. UU. Para las empresas belgas, este cambio es significativo. Eurostar confirma que los controles se realizarán en Bruselas-Midi en controles conjuntos; los viajeros rechazados podrían perder reuniones importantes y enfrentar gastos por reprogramación de hoteles. Por ello, los departamentos de recursos humanos deben incluir los tiempos de tramitación de la ETA —oficialmente tres días, pero en promedio 12 horas— en sus procesos de aprobación de viajes. El sistema también revela vacíos en la política para residentes belgas con ciudadanía británica que no renovaron su pasaporte; ahora corren el riesgo de que se les niegue el embarque. Las empresas con empleados en el Reino Unido que están en nómina belga deberían revisar la validez de los pasaportes y prever presupuesto para renovaciones rápidas. De cara al futuro, el Ministerio del Interior planea aumentar la tarifa de la ETA a £20 y reemplazar las tarjetas de residencia BRP por eVisas para finales de 2026. Esta experiencia anticipa el sistema ETIAS de la UE, previsto para 2027, reforzando la transición hacia autorizaciones de viaje totalmente digitales en ambos lados del Canal.