Première semaine d’activité du Système électronique d’autorisation de voyage au Royaume-Uni : contrôles stricts des compagnies aériennes et avertissement sur la hausse des frais

Le système britannique d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) est entré en vigueur le 25 février, et dès le lundi 2 mars, ses effets se faisaient sentir aux comptoirs d’enregistrement des compagnies aériennes du monde entier. Les transporteurs ont reçu l’ordre de refuser l’embarquement aux voyageurs non titulaires de visa qui ne peuvent pas présenter une ETA valide, un eVisa ou une autre autorisation numérique. Plusieurs compagnies aériennes ont confirmé aux organisations professionnelles que des centaines de passagers se sont vus refuser le voyage durant le week-end, alors que les systèmes de contrôle des départs étaient synchronisés avec le service Permission-to-Travel du Home Office. Des associations communautaires, dont la North London Chinese Association, ont publié le 2 mars des alertes détaillées à l’attention des voyageurs, rappelant que les frais actuels de 16 £ devraient passer à 20 £ plus tard cette année. L’association a repris les conseils du Home Office, invitant les ressortissants binationaux à voyager avec un passeport britannique ou à obtenir une ETA sur leur document de voyage étranger pour éviter tout problème de dernière minute. Selon les chiffres officiels, plus de 19 millions d’ETA ont déjà été délivrées, générant 383 millions de livres de recettes réinvesties dans la modernisation des frontières. Pour les responsables de la mobilité en entreprise, le message est clair: les contrôles d’autorisation anticipés se font désormais à l’étranger. Les entreprises doivent s’assurer que leurs collaborateurs en mission, cadres en visite et touristes demandent une ETA au moins trois jours ouvrables avant leur départ. Un refus d’embarquement est généralement considéré comme une « absence » dans la plupart des politiques de voyage d’entreprise et peut entraîner des coûts supplémentaires. Les employeurs doivent également mettre à jour leurs modèles de politique de voyage pour préciser que les compagnies peuvent refuser les passeports britanniques périmés présentés par des binationaux et que les certificats de droit sont désormais uniquement numériques. Les agences de gestion de voyages rapportent que les outils automatisés d’approbation préalable des déplacements sont en cours d’adaptation pour inclure un champ ETA, tandis que certains fournisseurs de systèmes de distribution globale développent des liens API pour vérifier le statut ETA au moment de la réservation. Les conseillers en immigration avertissent que les passagers qui changent de passeport ou renouvellent en ligne doivent relier à nouveau leur ETA dans leur compte UKVI pour éviter toute incohérence à la porte d’embarquement. Bien que la hausse des frais ne soit pas encore programmée, les lobbyistes du secteur, dont l’IATA, demandent un préavis suffisant afin que les budgets voyages pour l’exercice 2026-2027 puissent être ajustés. En attendant, les entreprises doivent intégrer cette nouvelle étape de conformité pour tous les visiteurs non titulaires de visa, y compris ceux en transit dans la zone sous douane du Royaume-Uni.