Avertissement aux binationaux britanniques : pas d’ETA, pas d’entrée sans passeport britannique valide

Alors que le régime d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) s’installe, une catégorie inattendue se retrouve prise dans la tourmente: les citoyens britanniques voyageant avec un second passeport. Un briefing détaillé diffusé le 27 février souligne que, selon les dispositions anciennes de l’Immigration Act de 1971, les ressortissants britanniques ne peuvent se voir délivrer une ETA ni aucune autre forme d’« autorisation de voyage ». Depuis le 25 février, les nouvelles vérifications préalables au départ des transporteurs rejettent automatiquement les doubles nationaux tentant d’utiliser leur passeport non britannique, sauf si ce document comporte un Certificat de Droit de Résidence ou si le voyageur présente un passeport britannique en cours de validité. Ce changement n’est pas une nouvelle loi, mais la mise en œuvre technologique stricte d’une règle ancienne. Les compagnies aériennes, dont les systèmes ont été mis à jour cette semaine, rapportent de nombreux cas de doubles nationaux arrivant à l’enregistrement sans savoir que leur habitude de voyager avec, par exemple, un passeport canadien ou français muni d’une ETA est désormais impossible. Le Home Office a rejeté les appels des députés et du groupe de campagne the3million demandant une période de grâce, affirmant que l’information est disponible sur GOV.UK depuis plusieurs mois. Pourtant, les avocats spécialisés en immigration rapportent avoir géré plusieurs cas d’urgence familiale où des voyageurs ont dû annuler leurs vols à la dernière minute. L’obtention du Certificat de Droit alternatif coûte 589 £ et prend actuellement jusqu’à huit semaines, bien au-delà des délais pour de nombreux voyages urgents. En concession temporaire, le Home Office a indiqué aux transporteurs qu’ils « peuvent » accepter un passeport britannique expiré (délivré en 1989 ou après) en complément du document étranger si les données biographiques correspondent, mais la décision reste à la discrétion commerciale de la compagnie aérienne et ne déroge pas à l’exigence légale. Pour les équipes de mobilité d’entreprise, le conseil est clair: auditez immédiatement vos employés britanniques détenteurs d’un double passeport. Le personnel voyageant à court terme pour des raisons professionnelles ou familiales doit prioriser le renouvellement accéléré de leur passeport britannique, même s’ils l’utilisent rarement, afin d’éviter de se retrouver bloqué à l’étranger. Les politiques de voyage doivent désormais imposer un passeport britannique valide comme pièce d’identité obligatoire pour tout citoyen britannique revenant au Royaume-Uni, sans exception. À plus long terme, cet épisode illustre un risque majeur lié à la transition vers des frontières entièrement numériques: lorsque l’application des règles devient stricte, les habitudes anciennes peuvent se transformer en obstacles insurmontables du jour au lendemain. Les employeurs multinationales doivent identifier les cas particuliers cachés — double nationalité, règles spécifiques aux transporteurs selon les itinéraires, délais de changement de visa — avant que la technologie ne les transforme en véritables freins opérationnels.