Les militants de Windrush exigent une gestion indépendante du dispositif d’indemnisation

Soixante-dix personnalités publiques et organisations de la société civile ont écrit au Premier ministre et au ministre de l’Intérieur pour leur demander de retirer la gestion du Fonds d’indemnisation Windrush au ministère de l’Intérieur et de la confier à une instance indépendante dirigée par un juge ou un commissaire. Parmi les signataires figurent les députés Clive Lewis et Nadia Whittome, l’artiste Anish Kapoor ainsi que le Runnymede Trust. Ils dénoncent l’échec du dispositif actuel à venir en aide aux victimes du scandale, plus de la moitié des demandes étant toujours rejetées huit ans après le lancement du programme. Cette demande fait suite aux révélations d’avril dernier, selon lesquelles le montant moyen des indemnisations accordées s’élève à seulement 32 100 £, et plus de 60 demandeurs sont décédés en attendant réparation.



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Les militants estiment que confier la gestion des indemnisations au ministère responsable de l’injustice crée un conflit d’intérêts insurmontable et alimente la méfiance des demandeurs, dont beaucoup hésitent encore à traiter avec des agents qui les avaient autrefois qualifiés d’immigrés illégaux. Pour les employeurs internationaux, cette controverse rappelle brutalement que les erreurs sur le statut de citoyenneté peuvent peser sur des individus pendant des décennies, compromettant la diversité des effectifs et exposant les entreprises à des risques réputationnels si leurs employés sont contrôlés dans le cadre de la politique d’environnement hostile. Les professionnels de la mobilité sont invités à vérifier les dossiers historiques de droit au travail, notamment pour les employés de longue date recrutés avant que la conservation systématique des documents ne devienne la norme, afin d’éviter que quelqu’un ne travaille sans preuve de son statut. Si les ministres acceptent une supervision indépendante, les juristes prévoient un traitement plus rapide des dossiers et des indemnisations plus généreuses, mais aussi une hausse temporaire des nouvelles demandes, liée à une confiance retrouvée. Les entreprises employant des personnes concernées (ou retraitées) pourraient être interrogées sur le traitement rétroactif des pensions et des impôts une fois les indemnisations versées, tandis que les équipes de mobilité pourraient devoir accompagner des demandes tardives de citoyenneté ou de passeport pour des salariés qui n’avaient jusqu’ici pas osé régulariser leur situation. Sur le plan politique, cette intervention accroît la pression sur un gouvernement qui s’est engagé à réduire l’immigration nette sous les 200 000 personnes tout en « réparant les torts du Windrush ». Le Parti travailliste a exprimé son soutien à une instance indépendante, laissant entendre que le dossier restera d’actualité quel que soit le résultat des prochaines élections législatives.