Le Bureau de Météorologie émet plusieurs SIGMETs de cendres volcaniques affectant l’espace aérien australien

Le Centre de Conseil sur les Cendres Volcaniques (VAAC) de Darwin, relevant du Bureau de Météorologie, a émis cinq messages météorologiques significatifs (SIGMET) entre 12h50 et 17h24 UTC le 15 juillet, alertant les compagnies aériennes sur des nuages de cendres issus des éruptions des volcans indonésiens Semeru, Krakatau, Dukono, Ibu et Lewotobi. Bien que ces panaches se situent actuellement au nord-ouest de l’espace aérien souverain australien, plusieurs traversent des couloirs aériens très fréquentés reliant Perth, Darwin et Brisbane à Singapour et Jakarta. Selon les protocoles internationaux, les compagnies doivent reprogrammer leurs itinéraires pour éviter les nuages de cendres, car les particules volcaniques peuvent fondre sur les pales des turbines et provoquer une panne simultanée des deux moteurs, comme l’a tristement illustré l’incident célèbre du vol BA9 en 1982. Qantas, Virgin Australia et Singapore Airlines ont déjà commencé à déposer des plans de vol alternatifs, allongeant jusqu’à 20 minutes la durée des segments concernés. La société de données aéronautiques OAG estime que ces détournements pourraient coûter aux transporteurs jusqu’à 250 000 dollars australiens en carburant supplémentaire et heures de personnel si les alertes se maintiennent tout le week-end. Les opérateurs de fret sont particulièrement concernés: les exportations de batteries au lithium de Perth et Adelaide vers l’Asie transitent souvent en soute passagers, et toute réduction de capacité pourrait pousser les expéditeurs à recourir à des cargos dédiés, plus coûteux. Les consultants en gestion des risques de voyage, Advito, recommandent aux entreprises ayant des correspondances critiques le jour même via Jakarta ou Denpasar d’intégrer des escales nocturnes dans leurs itinéraires jusqu’à ce que la série d’éruptions se calme. Cette série de SIGMET illustre comment un regroupement d’éruptions modérées, même hors du territoire australien, peut perturber les plannings des voyages d’affaires. Le réseau de détection satellitaire amélioré du VAAC de Darwin, modernisé plus tôt cette année, émet désormais les avis jusqu’à 15 minutes plus rapidement qu’en 2023, offrant ainsi une meilleure marge de manœuvre aux planificateurs. Néanmoins, les gestionnaires de mobilité sont invités à revoir leurs protocoles de gestion de crise, en s’assurant que les systèmes de suivi des voyageurs peuvent envoyer des alertes SMS dès la publication de nouveaux SIGMET.