Het Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) van het Bureau of Meteorology in Darwin heeft op 15 juli tussen 12:50 en 17:24 UTC vijf belangrijke meteorologische waarschuwingen (SIGMET) uitgegeven. Deze waarschuwen luchtvaartmaatschappijen voor aswolken afkomstig van uitbarstingen van de Indonesische vulkanen Semeru, Krakatau, Dukono, Ibu en Lewotobi. Hoewel de aswolken momenteel ten noordwesten van het Australische luchtruim liggen, kruisen ze verschillende drukke luchtcorridors tussen Perth, Darwin en Brisbane en de steden Singapore en Jakarta. Volgens internationale protocollen moeten luchtvaartmaatschappijen hun routes aanpassen om aswolken te vermijden, omdat vulkanische deeltjes op turbinebladen kunnen smelten en tot uitval van beide motoren kunnen leiden, zoals bij het beruchte BA9-incident in 1982. Qantas, Virgin Australia en Singapore Airlines hebben al noodvluchtplannen ingediend die tot 20 minuten extra vliegtijd toevoegen op de getroffen trajecten. Luchtvaartdatabedrijf OAG schat dat deze omleidingen luchtvaartmaatschappijen tot 250.000 Australische dollar extra kunnen kosten aan brandstof en bemanningsuren als de waarschuwingen het weekend doorgaan. Vrachtvervoerders zijn extra gevoelig: lithiumbatterijen die vanuit Perth en Adelaide naar Azië worden geëxporteerd, reizen vaak in de bagageruimtes van passagiersvluchten, waardoor capaciteitsproblemen kunnen leiden tot hogere kosten door inzet van dedicated vrachtvluchten. Reisrisicoadviseurs van Advito raden bedrijven met kritieke verbindingen op dezelfde dag via Jakarta of Denpasar aan om overnachtingen in te plannen totdat de aswolken afnemen. De SIGMET-waarschuwingen benadrukken hoe een cluster van matige vulkaanuitbarstingen, zelfs buiten Australisch grondgebied, de zakelijke reisschema’s flink kan verstoren. Het verbeterde satellietdetectiesysteem van het Darwin VAAC, dat begin dit jaar is geüpgraded, geeft nu advisories tot 15 minuten sneller uit dan in 2023, wat planners meer ruimte geeft om te anticiperen. Toch wordt mobiliteitsmanagers aangeraden hun crisisresponschecklists te herzien en ervoor te zorgen dat reizigersvolgsystemen SMS-alerts kunnen versturen zodra nieuwe SIGMETs worden gepubliceerd.
Bron: Bureau of Meteorology
