El Centro de Avisos de Ceniza Volcánica de Darwin, dependiente de la Oficina de Meteorología, emitió cinco mensajes meteorológicos significativos (SIGMET) entre las 12:50 y las 17:24 UTC del 15 de julio, alertando a las aerolíneas sobre nubes de ceniza procedentes de las erupciones de los volcanes Semeru, Krakatoa, Dukono, Ibu y Lewotobi en Indonesia. Aunque las columnas de ceniza se encuentran actualmente al noroeste del espacio aéreo soberano australiano, varias intersectan corredores populares que conectan Perth, Darwin y Brisbane con Singapur y Yakarta. Según los protocolos internacionales, las aerolíneas deben replanificar sus rutas para evitar las nubes de ceniza, ya que las partículas volcánicas pueden fundirse en las palas de las turbinas y provocar fallos en ambos motores, como ocurrió en el famoso incidente del vuelo BA9 en 1982. Qantas, Virgin Australia y Singapore Airlines ya han comenzado a presentar planes de vuelo alternativos que añaden hasta 20 minutos de vuelo en los tramos afectados. La firma de datos de aviación OAG estima que estas desviaciones podrían costar a las aerolíneas hasta 250,000 dólares australianos en combustible adicional y horas de tripulación si las alertas se mantienen durante el fin de semana. Los operadores de carga son especialmente sensibles: las exportaciones de baterías de litio desde Perth y Adelaida hacia Asia suelen viajar en la bodega de pasajeros, por lo que cualquier restricción de capacidad podría obligar a los transportistas a recurrir a cargueros dedicados, más costosos. Los consultores de riesgos de viaje de Advito recomiendan a las empresas con conexiones críticas el mismo día vía Yakarta o Denpasar que incluyan paradas nocturnas en sus itinerarios hasta que la actividad volcánica disminuya. La serie de SIGMET destaca cómo un conjunto de erupciones moderadas, incluso fuera del territorio australiano, puede afectar significativamente los horarios de viajes de negocios. La red mejorada de detección satelital del VAAC de Darwin, actualizada a principios de este año, ahora emite avisos hasta 15 minutos más rápido que en 2023, brindando a los despachadores mayor margen para planificar. No obstante, se insta a los gestores de movilidad a revisar sus listas de verificación para respuesta ante crisis, asegurando que los sistemas de seguimiento de viajeros puedan enviar alertas por SMS cuando se publiquen nuevos SIGMET.
Fuente: Bureau of Meteorology
