Un juge fédéral bloque la règle du DHS mettant fin au « statut de durée » pour les titulaires de visas F-1 et J-1

Dans un revirement spectaculaire pour des milliers d’universités, collèges et instituts de recherche américains, le tribunal de district des États-Unis pour le district du Massachusetts a émis, tard le 14 septembre 2026, une injonction préliminaire nationale suspendant la tentative du Département de la Sécurité intérieure (DHS) de remplacer la période d’admission à durée indéterminée (« durée du statut » ou D/S) par des dates fixes de validité de visa pour les étudiants F-1, les visiteurs d’échange J-1 et les représentants des médias I. Cette règle finale de 160 pages, publiée le 17 juillet et prévue pour entrer en vigueur le 15 septembre, aurait obligé les étudiants et chercheurs internationaux à déposer des demandes de prolongation auprès des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) tous les deux ou quatre ans, à payer de nouveaux frais et à risquer de perdre leur statut pendant le traitement des dossiers. Plus d’un million de dossiers actifs dans le système SEVIS auraient été concernés.



Des associations universitaires, syndicats et groupes de défense des droits civiques ont porté plainte, arguant que le DHS avait outrepassé son autorité légale, ignoré des données montrant une baisse des taux de dépassement de séjour, et sous-estimé les coûts de conformité, évalués à au moins 1,5 milliard de dollars pour les établissements et employeurs. Le juge Dennis Saylor IV a estimé que les plaignants avaient de fortes chances de succès au fond, qualifiant la règle d’« arbitraire et capricieuse » au regard de la loi sur les procédures administratives, et soulignant que sa mise en œuvre causerait un préjudice irréparable immédiat aux institutions préparant la délivrance des nouveaux documents I-20 et DS-2019 pour la session d’admission du printemps. Il a également noté que ce changement réglementaire affaiblirait la compétitivité des États-Unis pour attirer les talents mondiaux, alors que des pays concurrents comme le Canada et le Royaume-Uni élargissent leurs options de travail post-études.

Concrètement, cette injonction signifie que les étudiants internationaux et visiteurs d’échange peuvent continuer à bénéficier des admissions D/S et utiliser les prolongations SEVIS plutôt que de déposer le formulaire I-539 auprès de l’USCIS. Les responsables désignés des établissements (DSO) et les officiers responsables (RO) doivent toutefois se préparer à d’éventuels appels gouvernementaux ou à une nouvelle réglementation. Les employeurs qui comptaient sur cette règle pour limiter la mise en attente (« benching ») des diplômés STEM en OPT doivent revoir leurs plans de conformité. Pour les entreprises multinationales, cette décision évite une vague de ruptures d’autorisation de travail, de perturbations de voyages et de vérifications I-9 en cascade, qui auraient compliqué la planification des missions hivernales. Les universités recommandent aux étudiants de ne pas précipiter leurs projets de voyage, soulignant que les pratiques d’admission restent inchangées… pour l’instant.