Premier jour des admissions à durée déterminée du DHS : la « durée de validité du statut » supprimée pour les titulaires de visas F-1, J-1 et I

Mardi 15 septembre marque l’entrée en vigueur de la règle finale du Département de la Sécurité intérieure (DHS) qui remplace les admissions à durée indéterminée (« Durée de Statut » ou D/S) par des périodes de séjour fixes pour les étudiants internationaux (F-1/F-2), les visiteurs d’échange (J-1/J-2) et les représentants des médias étrangers (I). Publiée au Federal Register le 17 juillet, cette règle limite désormais la durée autorisée de séjour à la première échéance entre quatre ans à compter d’aujourd’hui ou la date de fin de programme indiquée sur le formulaire I-20 ou DS-2019.

Les étudiants et chercheurs déjà présents aux États-Unis conservent leurs dates de programme actuelles, mais doivent quitter le pays ou déposer une demande de prolongation au plus tard le 14 novembre 2030. Un changement majeur est que le compteur de présence illégale commence à courir immédiatement pour toute personne qui perd son statut à partir d’aujourd’hui. Sous l’ancien système D/S, les titulaires de visas F et J ne cumulaient pas de présence illégale tant qu’une décision défavorable n’était pas prise par l’USCIS ou un juge en immigration, ce qui offrait une certaine marge de manœuvre face aux interdictions de retour de trois et dix ans. Désormais, même des écarts involontaires — comme une inscription inférieure à temps plein — déclenchent le décompte vers ces sanctions.



Les conséquences pratiques sont déjà visibles. Les bureaux internationaux ont passé la semaine dernière à mettre à jour les dossiers SEVIS avant une interruption programmée et à informer les étudiants du nouveau processus de prolongation via le formulaire I-539. L’USCIS a publié de nouvelles versions datées du 15/09/26 des formulaires I-539 et I-765; les versions antérieures seront refusées. Les universités s’activent pour réviser leurs politiques de formation pratique curriculaire (CPT) et avertir les étudiants que les programmes consécutifs au même niveau (une astuce courante du Day 1 CPT) pourraient ne plus être possibles.

Pour les employeurs, cette mesure accroît les risques de non-conformité au formulaire I-9. Les responsables du recrutement doivent désormais suivre les dates de fin individuelles au lieu de se fier à la mention « D/S » sur le formulaire I-94. Les entreprises parrainant des talents F-1 STEM-OPT devront mettre en place des systèmes de rappel plus rigoureux pour garantir le dépôt des demandes de prolongation en temps utile — l’USCIS recommande au moins 45 jours à l’avance — et ajuster les systèmes de paie en cas d’expiration de l’autorisation de travail OPT.

Les défenseurs des droits des immigrés prévoient des recours judiciaires, mais le DHS semble prêt. L’agence a souligné dans la règle finale que seule le Congrès peut accorder des séjours à durée indéterminée et que des durées fixes harmonisent les admissions étudiantes avec celles des autres catégories de non-immigrants. Sauf injonction d’un tribunal fédéral, ce mardi marque le « Jour 1 » du décompte de présence illégale pour tout non-immigrant F, J ou I n’étant plus en statut.