Un juge fédéral suspend une règle du DHS qui aurait remplacé la « durée de validité du statut » par des dates d'expiration fixes pour les visas

Un tribunal fédéral de Boston a émis une injonction préliminaire à l’échelle nationale bloquant la règle controversée du Département de la Sécurité intérieure (DHS) qui aurait mis fin à la longue pratique du « statut de durée » (D/S) pour les étudiants F-1, les visiteurs d’échange J-1 et les représentants étrangers des médias titulaires d’un visa I. Le juge Dennis Saylor IV a statué tard le 14 septembre que les justifications de l’agence étaient « exceptionnellement faibles » et que le DHS n’avait pas envisagé d’alternatives moins contraignantes ni répondu aux commentaires publics, violant ainsi la loi sur la procédure administrative. Cette réglementation devait entrer en vigueur le 15 septembre et aurait contraint des centaines de milliers d’étudiants et chercheurs internationaux à quitter les États-Unis ou à déposer des demandes de prolongation après un séjour fixe de deux ou quatre ans, selon leur pays d’origine et la durée de leur programme. Des groupes d’enseignement supérieur, des syndicats de médias et 17 universités ont fait valoir que cette règle aurait un impact dévastateur sur la capacité de recherche américaine, freinerait les inscriptions étrangères et imposerait des coûts de conformité élevés aux établissements. Ils ont présenté des preuves montrant que les candidatures en master provenant de marchés clés comme l’Inde et la Chine avaient déjà diminué après la publication de la règle en juillet. Le juge Saylor a reconnu que les plaignants avaient démontré un préjudice irréparable, notant que de nombreuses institutions s’étaient précipitées pour créer de nouveaux systèmes de conformité et avertir les étudiants du risque potentiel d’expulsion si la règle était appliquée. Concrètement, l’injonction maintient la mention D/S sur les formulaires d’admission I-94, ce qui permet aux étudiants internationaux de poursuivre leurs programmes, ainsi que de demander l’OPT, le STEM OPT et les transferts académiques, sans craindre une date limite arbitraire de validité de visa. Les conseillers universitaires recommandent aux étudiants de voyager uniquement en cas de nécessité et de toujours avoir leurs documents à jour en cas de contrôle aux points d’entrée, pendant que la procédure judiciaire se poursuit. Pour les employeurs américains, cette décision évite une pénurie imminente de talents. Plus de 200 000 diplômés par an dépendent de l’autorisation de travail OPT; si la règle avait été appliquée, beaucoup auraient dû quitter le pays en cours de programme ou attendre la décision sur leurs demandes de prolongation, perturbant ainsi les cycles de recrutement. Les multinationales qui emploient des talents F-1 STEM dans leurs centres de R&D bénéficient désormais d’un répit, même si le DHS pourrait faire appel ou tenter de promulguer une règle plus restreinte. Les experts en immigration conseillent aux entreprises de suivre attentivement l’évolution du dossier et de maintenir une gestion rigoureuse des dossiers en prévision de possibles changements futurs.