Un juge fédéral suspend une règle du DHS limitant le séjour des étudiants internationaux à quatre ans

À la veille de son entrée en vigueur, le juge fédéral américain F. Dennis Saylor IV a émis, le 14 septembre, une injonction préliminaire à l’échelle nationale bloquant un règlement du DHS qui aurait remplacé la « durée de statut » par des limites temporelles fixes — quatre ans pour la plupart des étudiants F-1 et 240 jours pour les journalistes étrangers. Le tribunal a estimé que cette règle violait probablement la loi sur la procédure administrative et causerait un préjudice « catastrophique » aux universités, à la recherche et à l’économie américaine. Les plaignants, dont d’importants syndicats de l’enseignement supérieur et NAFSA, ont soutenu que ces plafonds de temps ignoraient les réalités académiques: les programmes de doctorat dépassent souvent quatre ans, et les procédures de prolongation étaient inapplicables. Pour la mobilité professionnelle, cette décision évite une perturbation immédiate de milliers de filières STEM alimentant les recrutements OPT et H-1B. Si la règle avait été appliquée, les employeurs auraient dû faire face à une incertitude accrue concernant les dates de fin d’autorisation de travail, compliquant la gestion des projets et la planification à long terme des successeurs. Les universités ont salué cette décision, soulignant que les inscriptions internationales avaient déjà chuté de près de 10 % cet automne. Le DHS pourrait faire appel, mais la plupart des observateurs anticipent une longue bataille judiciaire qui pourrait repousser la question au-delà des élections de mi-mandat de 2026. En attendant, les visiteurs F-1 et J-1 continuent d’être admis selon la « durée de statut », et les dates de fin de programme figurant sur les formulaires I-20/DS-2019 restent en vigueur. Les responsables de la mobilité doivent néanmoins vérifier leurs systèmes de conformité pour garantir un signalement SEVIS en temps voulu et se préparer à d’éventuels changements de politique à l’avenir.