L'Australie envisage d'interdire aux étudiants internationaux—nombreux venant de Chine—d'amener leur famille avec eux

Le ministre australien de l’Intérieur, Tony Burke, dévoilera le 17 septembre une réforme majeure de la politique migratoire qui, selon un reportage d’ABC News du 16 septembre, "interdira de fait" aux étudiants internationaux de faire venir leurs proches à charge. Cette mesure vise à réduire le solde migratoire net de 300 000 à 225 000 d’ici 2028. L’an dernier, 337 427 visas étudiants ont été délivrés, dont près de 46 000 pour des personnes à charge; les ressortissants chinois constituent régulièrement le plus grand groupe d’étudiants. Selon la proposition, le nombre de visas étudiants principaux restera illimité, mais les demandes secondaires (conjoints, partenaires, enfants) ne seront plus éligibles, sauf peut-être pour les doctorants. Le gouvernement prévoit également de durcir les règles contre le "visa-hopping", rendant plus difficile la transition des diplômés vers des visas de protection ou des catégories temporaires successives. Pour les familles chinoises continentales, ce changement pourrait bouleverser les parcours éducatifs et migratoires qui reposent sur un conjoint travaillant pour accompagner l’étudiant, s’occuper des enfants et générer un revenu complémentaire. Les agents d’éducation alertent que cette mesure pourrait détourner les futurs étudiants vers le Canada et le Royaume-Uni, qui autorisent encore les personnes à charge pour les cursus postuniversitaires, bien que le Royaume-Uni limite cette possibilité aux masters non professionnels. Les universités australiennes, déjà contraintes par un plafond de 10 % sur les dépenses de marketing à l’étranger, craignent une baisse des inscriptions dans les filières commerce et informatique, très prisées des étudiants chinois. Les acteurs du secteur demandent à Canberra d’exempter les domaines de recherche à forte valeur ajoutée et de publier rapidement les règlements pour éviter un afflux massif de demandes avant l’entrée en vigueur. Les employeurs qui comptent sur les droits de travail des diplômés pour combler les pénuries de compétences en régions risquent aussi d’être impactés si le vivier d’étudiants se réduit. Les détails des mesures transitoires et des éventuelles clauses de sauvegarde pour les étudiants déjà inscrits seront cruciaux pour les responsables de la mobilité universitaire et les équipes RH gérant les stages sponsorisés.