Himalaya Airlines reprend les vols directs entre Katmandou et Shanghai, rouvrant ainsi un corridor essentiel entre le Népal et la Chine

La compagnie aérienne en coentreprise népalo-chinoise Himalaya Airlines a repris, le 28 septembre, son service direct bihebdomadaire entre l’aéroport international Tribhuvan de Katmandou et Shanghai Pudong, avec le premier vol retour atterrissant au Népal le matin du 29 septembre. Cette liaison, suspendue depuis début 2020, marque le premier lien aérien direct entre les deux villes depuis lors. Pour les équipes de mobilité internationale, cette reprise dépasse le simple symbole. Le Népal accueille des centaines de techniciens chinois en infrastructures dans le cadre de l’Initiative Ceinture et Route, tandis que des fabricants shanghaïens maintiennent des bureaux de projet à Katmandou pour des déploiements dans l’hydroélectricité et les télécommunications. Jusqu’à présent, les employés devaient passer par des correspondances longues via Guangzhou ou Kuala Lumpur; ce vol direct réduit le temps de trajet total d’au moins trois heures et supprime les contraintes liées aux contrôles de visa en transit. La compagnie opérera des Airbus A320-200 les lundis et vendredis au départ de Katmandou, avec des retours les mardis et samedis depuis Shanghai. La capacité initiale est de 324 sièges par semaine dans chaque sens, mais la direction a indiqué que la fréquence pourrait augmenter si le taux de remplissage moyen dépasse 70 % d’ici la fin de l’année. Les entreprises déployant du personnel doivent surveiller la disponibilité des sièges autour de la Foire de Canton en novembre, période où la demande est traditionnellement en forte hausse. La Chine accorde actuellement une entrée sans visa de 30 jours aux ressortissants népalais voyageant pour tourisme ou affaires; inversement, le Népal délivre des visas à l’arrivée aux citoyens chinois. Les responsables mobilité doivent rappeler aux expatriés que les permis de travail ou de résidence restent obligatoires pour les missions de longue durée, et que les ressortissants chinois entrant au Népal pour travailler doivent obtenir au préalable une lettre d’approbation de travail. Les observateurs du secteur du voyage anticipent que cette liaison stimulera la demande de loisirs sortants depuis Shanghai pendant la haute saison de trekking au Népal. Pour les acheteurs de voyages d’affaires, le principal avantage est une meilleure résilience des horaires: en cas de perturbation à Shanghai Pudong, les passagers peuvent désormais être réacheminés via Kunming–Katmandou avec China Eastern ou via la liaison rétablie Cathay Dragon à Hong Kong, offrant ainsi plus d’options pour garantir la sécurité et la continuité des déplacements.