Himalaya Airlines wznawia bezpośrednie loty na trasie Katmandu–Szanghaj, ponownie otwierając kluczowy korytarz Nepal–Chiny

Nepalsko-chińskie linie lotnicze Himalaya Airlines wznowiły od 28 września dwukrotne w tygodniu bezpośrednie połączenia między lotniskiem Tribhuvan w Katmandu a Shanghai Pudong. Pierwszy powrotny lot wylądował w Nepalu rano 29 września. Trasa była zawieszona od początku 2020 roku, a jej przywrócenie to pierwsze bezpośrednie połączenie lotnicze między tymi miastami od tamtej pory. Dla zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową to nie tylko symboliczny krok. Nepal gości setki chińskich techników infrastrukturalnych w ramach Inicjatywy Pasa i Szlaku, a producenci z Szanghaju utrzymują biura projektowe w Katmandu, realizując inwestycje w energetykę wodną i telekomunikację. Do tej pory pracownicy musieli korzystać z czasochłonnych przesiadek przez Guangzhou lub Kuala Lumpur; bezpośrednie połączenie skraca czas podróży o co najmniej trzy godziny i eliminuje problemy z kontrolą wizową podczas tranzytu. Linia będzie operować samolotami Airbus A320-200 w poniedziałki i piątki z Katmandu, a powroty ze Szanghaju zaplanowano na wtorki i soboty. Początkowa dostępność miejsc to 324 na tydzień w każdą stronę, jednak zarząd zapowiada możliwość zwiększenia częstotliwości lotów, jeśli średnie obłożenie przekroczy 70% do końca roku. Firmy wysyłające pracowników powinny monitorować dostępność miejsc w okolicach listopadowych targów Canton Fair w Chinach, kiedy popyt tradycyjnie rośnie. Obecnie Chiny umożliwiają Nepalczykom 30-dniowy wjazd bez wizy w celach turystycznych lub biznesowych, natomiast Nepal wydaje Chińczykom wizy po przyjeździe. Menedżerowie ds. mobilności powinni przypominać pracownikom, że na dłuższe pobyty wymagane są pozwolenia na pracę lub pobyt, a obywatele Chin wjeżdżający do Nepalu w celach zawodowych muszą wcześniej uzyskać zgodę na zatrudnienie. Eksperci branży turystycznej przewidują, że trasa pobudzi popyt na wyjazdy rekreacyjne ze Szanghaju w szczycie sezonu trekkingowego w Nepalu. Dla firm organizujących podróże służbowe największą korzyścią jest większa elastyczność rozkładów: w przypadku zakłóceń na lotnisku Shanghai Pudong pasażerowie mogą teraz korzystać z połączeń przez Kunming do Katmandu liniami China Eastern lub przez przywrócone połączenie Cathay Dragon przez Hongkong, co daje więcej opcji zapewnienia bezpieczeństwa podróży.