Himalaya Airlines kembali membuka penerbangan langsung Kathmandu–Shanghai, menghidupkan kembali jalur penting Nepal-Tiongkok

Maskapai joint venture Nepal-China, Himalaya Airlines, kembali melayani penerbangan nonstop dua kali seminggu antara Bandara Internasional Tribhuvan di Kathmandu dan Shanghai Pudong mulai 28 September, dengan penerbangan pulang pertama tiba di Nepal pada pagi 29 September. Rute ini sempat dihentikan sejak awal 2020 dan kembalinya layanan ini menjadi jalur udara langsung pertama antara kedua kota sejak saat itu. Bagi tim mobilitas global, pemulihan rute ini lebih dari sekadar simbolis. Nepal menjadi tuan rumah bagi ratusan teknisi infrastruktur asal China di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan, sementara produsen dari Shanghai memiliki kantor proyek di Kathmandu untuk pengembangan pembangkit listrik tenaga air dan telekomunikasi. Sebelumnya, para pekerja harus melalui koneksi yang memakan waktu lewat Guangzhou atau Kuala Lumpur; penerbangan nonstop ini memangkas waktu perjalanan total setidaknya tiga jam dan menghilangkan kerepotan pemeriksaan visa saat transit. Maskapai akan mengoperasikan pesawat Airbus A320-200 setiap Senin dan Jumat dari Kathmandu, dengan penerbangan kembali dari Shanghai pada Selasa dan Sabtu. Kapasitas awal adalah 324 kursi per minggu untuk setiap arah, namun manajemen menyatakan frekuensi bisa bertambah jika tingkat keterisian rata-rata melebihi 70% pada akhir tahun. Perusahaan yang memindahkan staf disarankan memantau ketersediaan kursi terutama saat Pameran Canton di China pada November, ketika permintaan biasanya melonjak. Saat ini, China memberikan izin masuk bebas visa selama 30 hari bagi warga Nepal yang bepergian untuk wisata atau bisnis; sebaliknya, Nepal memberikan visa saat kedatangan bagi warga China. Manajer mobilitas harus mengingatkan para pekerja bahwa izin kerja atau izin tinggal tetap diperlukan untuk penugasan jangka panjang dan warga China yang masuk Nepal untuk bekerja harus mendapatkan surat persetujuan tenaga kerja terlebih dahulu. Para pengamat industri perjalanan memperkirakan rute ini akan mendorong permintaan wisata keluar dari Shanghai selama musim trekking puncak di Nepal. Bagi pembeli perjalanan korporat, keuntungan utama adalah peningkatan ketahanan jadwal: jika Shanghai Pudong terganggu, penumpang kini dapat dialihkan melalui Kunming–Kathmandu dengan China Eastern atau melalui koneksi Cathay Dragon Hong Kong yang telah dipulihkan, memberikan perusahaan lebih banyak opsi untuk rute yang aman dan terjamin.