Anciens Premiers ministres de l'Alberta s'unissent contre les référendums liés à l'immigration

Dans une rare démonstration de consensus interpartis, les anciens premiers ministres Rachel Notley (NPD), Alison Redford (PC) et Ed Stelmach (PC) ont exhorté les Albertains à rejeter cinq questions controversées sur l’immigration lors du référendum provincial du 19 octobre. Dans une tribune commune publiée dans le Calgary Herald et l’Edmonton Journal, le trio met en garde contre des propositions qui rendraient l’Alberta « immédiatement moins attractive » pour les nouveaux arrivants dont l’économie a besoin.

Le gouvernement du Parti conservateur uni (PCU) demande aux électeurs s’ils souhaitent restreindre l’accès aux services sociaux aux seuls citoyens et résidents permanents, imposer un délai d’attente de 12 mois pour les résidents temporaires avant d’accéder à ces aides, faire payer des primes aux nouveaux arrivants pour la santé et l’éducation, et donner la priorité aux Albertains pour les nouveaux emplois. Une dernière question interroge sur l’obligation de présenter une preuve de citoyenneté pour voter.



Bien que non contraignant, un vote « oui » offrirait au gouvernement un soutien politique pour légiférer en ce sens. Des groupes d’affaires, des chambres de commerce et l’Association médicale de l’Alberta se sont publiquement opposés à ces mesures, estimant qu’elles compliqueraient l’attraction de main-d’œuvre alors que la province fait face à des pénuries aiguës dans les secteurs de la santé et des métiers spécialisés.

Le vote anticipé a débuté le 13 octobre, avec une participation soutenue selon Élections Alberta. Les sondages montrent un électorat très divisé. Pour les entreprises qui déplacent du personnel en Alberta, les enjeux sont importants. Les spécialistes de la paie préviennent que les coûts des assurances santé financées par l’employeur pourraient augmenter si la couverture publique est réduite pour les résidents temporaires. Les conseillers en immigration soulignent également que les travailleurs titulaires de permis exemptés d’évaluation de l’impact sur le marché du travail (EIMT) ou de permis de travail postdoctoral pourraient devoir s’acquitter de nouvelles primes provinciales, compliquant ainsi les budgets de relocalisation.

Même si les questions sont rejetées, cette campagne illustre la montée de la politisation de l’immigration au niveau infranational. Les professionnels de la mobilité doivent suivre de près les signaux politiques post-référendum; le PCU pourrait encore envisager des changements administratifs — comme un durcissement des critères de nomination provinciale — qui ne nécessitent pas de modifications législatives.