Voormalige premiers van Alberta verenigen zich tegen referendumvragen over immigratie

In een zeldzaam voorbeeld van partijoverschrijdende eensgezindheid hebben de voormalige premiers Rachel Notley (NDP), Alison Redford (PC) en Ed Stelmach (PC) Albertanen opgeroepen om vijf controversiële immigratievragen op het referendum van 19 oktober te verwerpen. In een gezamenlijke bijdrage in de Calgary Herald en Edmonton Journal waarschuwt het trio dat de voorstellen Alberta “direct minder aantrekkelijk” zouden maken voor nieuwkomers die de economie hard nodig heeft.

De regering van de United Conservative Party vraagt kiezers of de provincie sociale diensten moet beperken tot burgers en permanente inwoners, een wachttijd van 12 maanden moet invoeren voor niet-permanente inwoners om ondersteuning te ontvangen, nieuwkomers premies moet laten betalen voor gezondheidszorg en onderwijs, en Albertanen voorrang moet geven bij nieuwe banen. Een laatste vraag gaat over de eis van een bewijs van burgerschap om te mogen stemmen. Hoewel het referendum niet bindend is, zou een ‘ja’-stem de regering politieke ruimte geven om wetgeving door te voeren.



Bedrijfsorganisaties, kamers van koophandel en de Alberta Medical Association hebben zich publiekelijk tegen de maatregelen uitgesproken, omdat ze de arbeidsmarkt zouden belemmeren terwijl de provincie kampt met acute tekorten in de gezondheidszorg en technische beroepen. Het vervroegd stemmen begon op 13 oktober, waarbij Elections Alberta een hoge opkomst rapporteert. Peilingen wijzen op een krappe verdeeldheid onder de kiezers.

Voor bedrijven die personeel naar Alberta verplaatsen, staan er veel op het spel. Salarisspecialisten waarschuwen dat de kosten voor door werkgevers gefinancierde ziektekostenverzekeringen kunnen stijgen als de publieke dekking voor tijdelijke inwoners wordt beperkt. Immigratieadviseurs merken ook op dat werknemers met LMIA-vrije vergunningen of postdoctorale werkvergunningen mogelijk nieuwe provinciale premies moeten betalen, wat verhuiskosten complexer maakt.

Zelfs als de vragen worden verworpen, benadrukt de campagne de toenemende politisering van immigratie op subnationaal niveau. Mobiliteitsprofessionals doen er goed aan de beleidsontwikkelingen na het referendum nauwlettend te volgen; de UCP kan nog steeds administratieve wijzigingen nastreven – zoals strengere provinciale nominatiecriteria – die geen wetswijzigingen vereisen.