رؤساء وزراء ألبرتا السابقون يتحدون ضد استفتاءات متعلقة بالهجرة

في خطوة نادرة تعكس توافقًا عابرًا للأحزاب، دعا رؤساء وزراء سابقون، ريتشيل نوتلي (الحزب الديمقراطي الجديد)، أليسون ريدفورد (الحزب المحافظ) وإد ستيلماش (الحزب المحافظ)، سكان ألبرتا إلى رفض خمسة أسئلة مثيرة للجدل حول الهجرة في استفتاء المقاطعة المقرر في 19 أكتوبر. وفي مقال مشترك نشر في صحيفتي "كالجاري هيرالد" و"إدمونتون جورنال"، حذر الثلاثي من أن هذه المقترحات ستجعل ألبرتا "أقل جاذبية فورًا" للوافدين الجدد الذين تحتاجهم اقتصادياً. تطلب حكومة حزب المحافظين المتحد من الناخبين تحديد ما إذا كان ينبغي على المقاطعة تقييد الخدمات الاجتماعية للمواطنين والمقيمين الدائمين، وفرض فترة انتظار مدتها 12 شهرًا على غير المقيمين الدائمين للاستفادة من الدعم، وفرض رسوم إضافية على الوافدين الجدد مقابل خدمات الصحة والتعليم، وإعطاء الأولوية لسكان ألبرتا في فرص العمل الجديدة. كما يتضمن الاستفتاء سؤالًا أخيرًا حول ما إذا كان يجب طلب إثبات الجنسية للتصويت. وعلى الرغم من أن الاستفتاء غير ملزم، فإن التصويت بنعم يمنح الحكومة غطاءً سياسيًا لمتابعة التشريعات ذات الصلة. وقد أعربت مجموعات الأعمال وغرف التجارة وجمعية ألبرتا الطبية عن معارضتها العلنية لهذه الإجراءات، معتبرةً أنها ستعيق جذب العمالة في وقت تعاني فيه المقاطعة من نقص حاد في قطاعي الرعاية الصحية والحرف الماهرة. وبدأ التصويت المبكر في 13 أكتوبر، مع تسجيل هيئة الانتخابات في ألبرتا إقبالًا كبيرًا. وتشير استطلاعات الرأي إلى انقسام حاد بين الناخبين. بالنسبة للشركات التي تنقل موظفيها إلى ألبرتا، فإن المخاطر كبيرة. ويحذر متخصصو الرواتب من أن تكاليف التأمين الصحي الممول من أصحاب العمل قد ترتفع إذا تم تقليص التغطية العامة للمقيمين المؤقتين. كما يشير مستشارو الهجرة إلى أن العمال الحاصلين على تصاريح عمل معفاة من تقييم سوق العمل أو تصاريح عمل ما بعد التخرج قد يُطلب منهم دفع رسوم إقليمية جديدة، مما يعقد ميزانيات الانتقال. وحتى إذا فشلت الأسئلة، فإن الحملة تسلط الضوء على تصاعد الطابع السياسي لقضايا الهجرة على المستوى الإقليمي. وينبغي على المتخصصين في التنقل متابعة مؤشرات السياسات بعد الاستفتاء، حيث قد يواصل حزب المحافظين المتحد السعي لإجراء تغييرات إدارية—مثل رفع معايير الترشيح الإقليمية—التي لا تتطلب تعديلات تشريعية.