Mantan Perdana Menteri Alberta Bersatu Menentang Pertanyaan Referendum Terkait Imigrasi

Dalam sebuah momen langka di mana partai berbeda sepakat, mantan perdana menteri Rachel Notley (NDP), Alison Redford (PC), dan Ed Stelmach (PC) menyerukan warga Alberta untuk menolak lima pertanyaan kontroversial tentang imigrasi dalam referendum provinsi pada 19 Oktober. Dalam tulisan bersama di Calgary Herald dan Edmonton Journal, ketiganya memperingatkan bahwa usulan tersebut akan membuat Alberta “seketika menjadi kurang menarik” bagi pendatang baru yang sangat dibutuhkan oleh perekonomian.

Pemerintah Partai Konservatif Bersatu (UCP) menanyakan kepada pemilih apakah provinsi harus membatasi layanan sosial hanya untuk warga negara dan penduduk tetap, memberlakukan masa tunggu 12 bulan bagi penduduk non-permanen untuk mengakses dukungan, mengenakan premi bagi pendatang baru untuk layanan kesehatan dan pendidikan, serta memprioritaskan warga Alberta dalam perekrutan pekerjaan baru. Pertanyaan terakhir menanyakan apakah bukti kewarganegaraan harus diwajibkan untuk memilih.



Meskipun hasilnya tidak mengikat, suara ‘ya’ akan memberikan pemerintah perlindungan politik untuk melanjutkan legislasi tersebut. Kelompok bisnis, kamar dagang, dan Asosiasi Medis Alberta secara terbuka menentang langkah ini, dengan alasan bahwa kebijakan tersebut akan menghambat daya tarik tenaga kerja di tengah kekurangan akut di sektor kesehatan dan keahlian teknis.

Pemungutan suara awal dibuka pada 13 Oktober, dengan laporan dari Elections Alberta menunjukkan partisipasi yang tinggi. Survei menunjukkan pemilih terbagi hampir seimbang. Bagi perusahaan yang memindahkan staf ke Alberta, taruhannya sangat besar. Spesialis penggajian memperingatkan bahwa biaya asuransi kesehatan yang dibiayai oleh pemberi kerja bisa meningkat jika cakupan publik dibatasi untuk penduduk sementara. Konsultan imigrasi juga mencatat bahwa pekerja dengan izin bebas LMIA atau izin kerja pasca-kuliah mungkin harus membayar premi provinsi baru, yang akan mempersulit anggaran relokasi.

Meski pertanyaan-pertanyaan ini gagal, kampanye ini menyoroti politisasi imigrasi yang semakin meningkat di tingkat sub-nasional. Para profesional mobilitas harus memantau sinyal kebijakan pasca-referendum; UCP mungkin masih akan mengejar perubahan administratif—seperti kriteria nominasi provinsi yang lebih ketat—yang tidak memerlukan amandemen legislatif.