Anciens Premiers ministres de l'Alberta unis contre les questions sur l'immigration lors du référendum du 19 octobre

Dans une démonstration inédite d’unité transpartisane, trois anciens premiers ministres de l’Alberta — Ed Stelmach (Progressiste-conservateur), Alison Redford (Progressiste-conservateur) et Rachel Notley (NPD) — ont appelé les électeurs à rejeter les cinq questions liées à l’immigration soumises au référendum du 19 octobre en Alberta. Leur tribune commune, mise en lumière le 19 octobre, met en garde contre le fait que ces propositions risquent de dissuader les nouveaux arrivants qualifiés et de nuire à l’économie provinciale. Ces questions non contraignantes interrogent sur un éventuel durcissement des critères d’éligibilité aux programmes sociaux provinciaux, l’instauration de délais d’attente et de frais pour les résidents non permanents, ainsi que la priorité donnée aux citoyens pour les nouveaux emplois.

Le Parti conservateur uni de la première ministre Danielle Smith soutient un vote « oui », arguant que la croissance démographique a mis à rude épreuve les services publics. En revanche, les groupes d’affaires et désormais ces trois anciens premiers ministres estiment que ces mesures risquent de faire passer l’Alberta pour une province peu accueillante, alors même qu’elle a besoin d’immigrants pour combler un nombre record de postes vacants, notamment dans les secteurs de l’énergie, de la construction et de la santé.



Pour les employeurs, les enjeux sont importants. Bien que toute modification des politiques nécessite une législation, une majorité de « oui » pourrait encourager le gouvernement provincial à restreindre la couverture santé provinciale, l’éligibilité à l’aide aux étudiants et d’autres prestations pour les travailleurs étrangers temporaires et les étudiants internationaux. Cela augmenterait les coûts totaux pour les entreprises qui offrent déjà des assurances complémentaires et des aides à la relocalisation. Par ailleurs, les talents mobiles à l’échelle nationale pourraient percevoir l’Alberta comme une destination moins attractive, compliquant les transferts interprovinciaux et le recrutement pour les grands projets d’infrastructure prévus entre 2027 et 2030.

Les responsables de la mobilité au sein des entreprises opérant en Alberta devraient préparer des arguments pour rassurer leurs employés inquiets et suivre de près les évolutions législatives après le référendum. Quelle que soit l’issue du vote, cet épisode souligne à quel point la politique provinciale peut introduire une incertitude soudaine dans la planification de l’immigration d’entreprise. Les organisations gagneraient à diversifier leurs stratégies d’approvisionnement en main-d’œuvre sur plusieurs juridictions et à rester impliquées dans les consultations politiques pour atténuer les chocs futurs.