La Chine rouvre temporairement le poste frontière de Tatopani, facilitant le commerce népalais pour Dashain

Pékin a accepté une réouverture temporaire de trois jours du corridor Tatopani–Zhangmu, du 18 au 20 octobre, permettant ainsi le passage de marchandises longtemps bloquées sur l’une des deux seules routes terrestres opérationnelles entre le Népal et la Chine. Le poste de Tatopani était fermé depuis le 31 août en raison de glissements de terrain provoqués par la mousson du côté chinois de la Friendship Highway. Plus de 45 conteneurs de marchandises — principalement des produits électroniques, des vêtements et des biens de consommation destinés au marché festif de Katmandou — sont entrés au Népal quelques heures après la réouverture, selon le bureau des douanes de Tatopani. Le ministère népalais de l’Industrie, du Commerce et des Approvisionnements a indiqué que cette décision faisait suite à une demande diplomatique visant à éviter les pénuries et la flambée des prix durant Dashain, la plus grande fête annuelle du pays. Pour les exportateurs chinois de la région autonome du Tibet (Xizang), cette ouverture temporaire permet de résorber les retards accumulés, qui contraignaient les camions à emprunter un détour de 500 kilomètres vers la route Gyirong–Rasuwa. Les autorités locales du comté de Nyalam ont mis en place une zone de stationnement temporaire et un canal d’inspection douanière rapide, permettant aux chauffeurs de finaliser les formalités en 30 minutes. Bien que seul le trafic de marchandises soit autorisé cette semaine, les entreprises logistiques népalaises et chinoises perçoivent cette mesure comme un signe de bonne volonté, laissant espérer une reprise des négociations sur une réouverture plus large, actuellement bloquées par les protocoles sanitaires liés au COVID et le partage des coûts de réparation des routes, après Dashain. Les importateurs de machines et matériaux de construction font pression auprès des deux gouvernements pour une extension permanente des horaires d’ouverture, arguant que Tatopani est plus proche de Katmandou et présente une altitude plus basse ainsi que des pentes plus douces que Gyirong, ce qui permettrait de réduire les coûts de carburant d’environ 15 %. Les importateurs sont invités à réserver leurs créneaux de chargement à l’avance, à s’assurer que les chauffeurs disposent de manifestes bilingues et à anticiper d’éventuels retards côté népalais, où le pont de Bhotekoshi reste limité à une seule voie. Du personnel douanier supplémentaire a été détaché de Birgunj pour gérer l’afflux, mais les autorités préviennent que les formalités pourraient ralentir à l’arrivée des convois tardifs en soirée.