48 घंटे के लिए हीथ्रो एक्सप्रेस बंद, यात्रियों को धीमी छुट्टियों वाली सेवाओं पर जाना पड़ा

नेटवर्क रेल ने पैडिंगटन से हीथ्रो एक्सप्रेस की तेज़ लाइनों को 25 दिसंबर की आधी रात 00:01 बजे से लेकर बॉक्सिंग डे के अंत तक पूरे 48 घंटे के लिए इंजीनियरिंग ब्लॉकेड के तहत बंद कर दिया है। 118 मिलियन पाउंड की इस रिसिग्नलिंग परियोजना का अंतिम चरण है, जो मार्च 2026 में गति सीमा को 70 मील प्रति घंटे से बढ़ाकर 90 मील प्रति घंटे कर देगा।

यह मार्ग सामान्यतः रोजाना लगभग 17,000 यात्रियों को ले जाता है, जिनमें से कई समय-संवेदनशील व्यवसायी यात्री होते हैं, लेकिन क्रिसमस डे पर ट्रेन आमतौर पर नहीं चलती, इसलिए कोई वैकल्पिक बस सेवा नहीं चल रही है। हालांकि, बॉक्सिंग डे पर इस बंदी ने वापसी यात्रा कर रहे यात्रियों को चौंका दिया: एकमात्र रेल विकल्प एलिज़ाबेथ लाइन है, जो छुट्टियों के दौरान प्रति घंटे एक बार चलती है और यात्रा के समय में 30-45 मिनट की वृद्धि करती है। टर्मिनल 2-3 पर टैक्सी रैंकों में 40 मिनट से अधिक की कतारें देखी गईं।



ग्लोबल मोबिलिटी समन्वयक आगमन पर आने वाले कर्मचारियों को सलाह दे रहे हैं कि वे हवाई अड्डे से शहर तक की यात्रा के लिए कम से कम एक अतिरिक्त घंटा रखें और जहां संभव हो, फिक्स्ड-फेयर कारें पहले से बुक कर लें। ‘मीट-एंड-असिस्ट’ कॉन्ट्रैक्ट वाले नियोक्ताओं को भी हीथ्रो के केंद्रीय बस स्टेशन के आसपास ट्रैफिक जाम के बारे में चालकों को सूचित करने की याद दिलाई गई है।

यह कार्य लंबी अवधि में लाभकारी होंगे—पूरा होने पर पैडिंगटन की यात्रा में तीन मिनट की कटौती होगी—लेकिन ईस्टर और मई के शुरुआती बैंक हॉलिडे पर और भी सप्ताहांत बंदियां निर्धारित हैं। इसलिए, समूह स्थानांतरण की योजना बनाने वाली कंपनियों को उन तारीखों से बचने या कोच ट्रांसफर के लिए बजट बनाने की सलाह दी जाती है।