Interrupção de 48 horas no Heathrow Express obriga viajantes a usarem serviços de férias mais lentos

A Network Rail fechou as linhas rápidas do Heathrow Express a partir de Paddington para um bloqueio total de engenharia de 48 horas, começando à 00h01 do dia 25 de dezembro e se estendendo até o final do Boxing Day. O projeto de resinalização, orçado em £118 milhões, é a etapa final de uma modernização que elevará o limite de velocidade de 70 mph para 90 mph em março de 2026.

Embora a linha normalmente transporte cerca de 17.000 passageiros por dia — muitos deles viajantes de negócios com horários apertados — não haverá serviço de ônibus substituto, já que o trem geralmente não opera no dia de Natal. No entanto, no Boxing Day, o fechamento surpreendeu os passageiros que retornavam: a única alternativa ferroviária é a Elizabeth Line, que opera com um horário reduzido de uma viagem por hora durante o feriado, aumentando o tempo total da viagem em 30 a 45 minutos. As filas para táxis nos Terminais 2 e 3 chegaram a ultrapassar 40 minutos.



Coordenadores de mobilidade global estão orientando os funcionários que chegam a reservar pelo menos uma hora extra para o trajeto do aeroporto até a cidade e, sempre que possível, reservar carros com tarifa fixa antecipadamente. Empresas com contratos de “meet-and-assist” foram lembradas de avisar os motoristas sobre o congestionamento na estação central de ônibus do Heathrow.

As obras trarão benefícios a longo prazo — reduzindo em três minutos o tempo da viagem até Paddington quando concluídas —, mas novos fechamentos nos fins de semana estão previstos para a Páscoa e o feriado do início de maio. Portanto, empresas que planejam mudanças em grupo devem evitar essas datas ou prever orçamento para transferências de ônibus.